GPN Preview: Driver: San Francisco

De serie Driver is een serie games waarin je als speler virtueel kunt racen in veel grote wereldsteden. In de grote steden, waar ook nog eens sprake is van een enorme verkeershoeveelheid, dien je verschillende missies te voltooien. Steden waar vorige Driver-series zich hebben afgespeeld, zijn onder andere Miami, Los Angeles, New York, Chicago, San Francisco, Las Vegas, Havana, Nice, Rio de Janeiro en Istanbul. Er zijn al vijf Driver-games uitgekomen en begin september zal de zesde Driver gelanceerd worden: Driver: San Francisco. Naar deze game kijk ik persoonlijk erg uit. Het imago van de Driver-reeks heeft met twee games, Driv3r en Driver: Parallel Lines, een flinke deuk opgelopen, want dit waren twee matige games. Toch heb ik hoge verwachtingen van de aankomende game.

De hoofdrol in de Driver-serie is weggelegd voor Agent Tanner. Het verhaal van Driver: San Francisco speelt zich luttele maanden na het verhaal van Driv3r af. In dit derde deel kreeg Tanner een auto-ongeluk. Nu - in Driver: San Francisco - ligt hij in een coma. Het gehele spel zal zich dan ook afspelen in de dromen van de hoofdrolspeler.

San Francisco is zoals gezegd de stad waar alles zich af zal gaan spelen. Deze Amerikaanse metropool is voor de game dan ook tot in de kleinste details nagebouwd. Alle straten in deze stad zijn gevuld met honderden verschillende auto’s. Onder deze auto’s zijn ook enkele iconische bolides uit bekende films. Zo zul je de DeLorean tegen kunnen komen uit de film Back to the Future, de Shelby GT500 uit de film Gone in 60 Seconds en de Dodge Charger R/T uit de film Bullitt. Als het goed is, wordt het in Driver: San Francisco mogelijk om razendsnel van auto te wisselen. Ben je rustig onderweg, maar moet je opeens haast maken, dan kun je dus zo overstappen in een razendsnelle auto om er keihard vandoor te gaan. Ideaal wanneer je de politie op het verkeerde been wilt zetten.



Zoals eerder gezegd, ligt Tanner in een coma. Deze coma voorziet hem van een speciale kracht. Door deze kracht kun je op elk moment van auto wisselen. Echt realistisch is het niet, maar ach .. dat is haast geen enkele game. Toch biedt deze optie wel heel wat kansen en mogelijkheden. Ik zal het even verduidelijken: zie je jezelf al met een kilometertje of 140 per uur op een muur afrijden? Deze staat nogal dichtbij en ook al zul je remmen, je kunt niet voorkomen dat je de bumper van je auto wat platter maakt. Dan schakel je over naar de Shiftmodus. Hierbij komt de wereld even stil te staan. Je kunt dan een auto selecteren waarin je over wilt gaan. Met deze optie kun je een ongeluk voorkomen, of juist veroorzaken als dat is wat je wilt. Toch zul je hierbij na moeten denken, want je kunt niet onbeperkt blijven wisselen van auto.

Maar is deze optie leuk? Of zorgt het voor gemakzucht? Moet jij een crimineel oppakken, dan neem je een auto in de tegengestelde richting en rijd je in op de boef. Geen probleem, want je kunt zelf toch weer van auto wisselen. De makers van Driver: San Francisco zullen dus moeten zorgen voor een evenwicht in dit systeem, waardoor het spel niet te gemakkelijk of te saai wordt. Er is immers niks mis mee als je een beetje moeite moet doen om een misdadiger te pakken.

Als het goed is, heeft Driver: San Francisco heel wat ingesproken tekst. Wat mij betreft een enorm pluspunt, want ik vind dat veel gesproken tekst zorgt voor diepgang in het verhaal. Ook laat het de spelwereld wat meer tot leven komen. Martin Edmondson werkt als creative director bij Ubisoft en deed een tijdje geleden wat uitspraken over de ingesproken tekst in Driver: San Francisco. Zo meldde hij dat er in het spel honderden personages voorkomen met elk een eigen achtergrondverhaal en andere verhalen.



Dan kon je recentelijk bij ons op GPN nog lezen dat de lijst met alle voertuigen in de aankomende game is vrijgegeven. Van mijn persoonlijk favoriete automerk - de Audi - zitten er een aantal wagens in, zoals de A4, Q7, R8, RS en S5. Maar ook van de wat luxere merken, zoals Jaguar en Lamborghini, zitten wat wagens in het spel. Heb je de volledige autolijst nog niet gezien, of wil je hem nogmaals bekijken, kijk dan in het betreffende nieuwsbericht.

Naast een singleplayer zal er uiteraard ook een multiplayer in de game zitten. Deze bestaat uit diverse opties. Zo kun je bijvoorbeeld de sprint race modus spelen. Dit zijn vijf korte races waarin je van checkpoint naar checkpoint moet scheuren om als eerste de finishlijn te passeren. Na elke game zul je punten krijgen, gebaseerd op je eindpositie. Deze races zijn helaas erg kort (ongeveer 45 seconden per race) en dat vind ik erg jammer. Nu hoef ik ook geen race van een minuut of tien, maar minder dan een minuut vind ik wel heel erg kort. Als er dan eenmalig iets fout gaat, heb je geen kans om dit recht te zetten in het vervolg van de race.

Dan is er nog een andere modus, genaamd tag, wat neerkomt op tikkertje. Dit spel lijkt mij persoonlijk wel leuk, want het is erg afwisselend voor een racegame. Eén van de spelers heeft een beker en rijdt in een auto. Iedereen kan shiften (het eerder genoemde wisselen van auto), behalve de persoon die de beker bezit. De overige spelers moeten de beker afpakken en dit kan er erg chaotisch aan toe gaan doordat je continu van auto kunt wisselen.

Van wat ik vernomen heb, zal de game er grafisch ook goed uit gaan zien, wat ik zeker positief vind aangezien de gehele stad één grote sandbox is. Als het goed is - en daar gaan we uiteraard van uit - zijn de details goed uitgewerkt. Denk hierbij aan het grafisch goed neerzetten van de welbekende Golden Gate Bridge, maar ook aan de vele auto’s die er gelikt uitzien. Daarnaast zullen de mensen die op straat lopen allemaal anders gekleed zijn.

Als ik het zo allemaal eens bekijk, dan heb ik best een positief beeld van dit aankomende spel. Zeker na de negatieve recensies die ik tegen kwam over Driv3r en Driver: Parallel Lines wist ik even niet goed wat ik moest verwachten van Driver: San Francisco. Vooral het rondracen in een open stad lijkt me geweldig, zeker met alle verschillende auto’s die er zijn. Met het prachtige San Francisco als decor lijkt het me wel dat ik heel wat uren op het asfalt zal doorbrengen met gierende banden.