Wie droomde vroeger nooit dat hij of zij een koning(in) was van een groot fantasie-achtig rijk met grote kastelen? Ondanks dat de middeleeuwen al een tijdje voorbij zijn, blijft het een tot de verbeelding sprekende periode. Zowel op een positieve als een negatieve manier. Daarom spelen veel strategy games zich af in de jaren 500-1500. Zo ook Stronghold 3, dat tijdens de Gamescom hoge ogen gooide.
Stronghold 1 was een hit en FireFly, de ontwikkelaar, wilde een vervolg breien aan het succesverhaal. Daarom werd Stronghold 2 geïntroduceerd, dat door de fans - ondanks hoge verkoopscijfers - toch werd beschouwd als een flop. Niet geheel onterecht, want de game had een excessieve vorm van micro-management, waardoor je meer bezig was met het beveiligen en blij maken van je eigen populatie, dan met het aanvallen van je vijand. Je had altijd wel ergens een brandje te blussen. Met Stronghold 3 wordt het micro-management aspect van de game ingekrompen, maar ook verbeterd. De game geeft meteen het gevoel dat de oude Age of Empires spellen geven: een real-time constructie game met economische- en militaire opties. Al hebben architecten hier eindelijk een streepje voor. Je kunt namelijk je huisjes en burchten een persoonlijke touch geven naargelang opties en plaatsing ten opzichte van je kasteel. Als je bepaalde gebouwen aan elkaar “kleeft”, gaan ze een geheel vormen. Houdt er wel rekening mee dat elk ontwerp zijn zwakheden heeft en dat de vijand deze zwakheden zeker gaat uitbuiten.
Een ander verandering is dat deze game gebouwd wordt op de Havok engine, waar Stronghold 2 nog gebouwd werd op een door de ontwikkelaar gebouwde engine. Als deze naam niet onmiddellijk een belletje doet rinkelen, dan moet je gewoon even denken aan het prachtig vormgegeven The Settlers 7: Paths to a Kingdom van Ubisoft. Wat betekent dit voor het derde deel van het spel? Wel: sterke lichteffecten, afbrokkelende muren, mooie schaduweffecten, realistisch vuur en enge donkere omgevingen tijdens de nacht. Een realistische dag- en nachtcyclus zorgt ervoor dat je vijanden je ook ’s avonds kunnen aanvallen, waardoor je heel veel gebruik moet maken van vuur om bijvoorbeeld wachttorens in brand te steken of om een fakkel te gebruiken als straatlicht. Wees echter niet bang dat jouw computer deze game niet aankan, want met een oudere dual core CPU of hoger zit je al gebeiteld. Aangeraden wordt echter om een krachtigere 1.8 GHZ Quad-Core computer te gebruiken, om maar even aan te tonen dat de game een mooie ervaring kan bieden op krachtige en minder krachtige systemen.
Indien die grimmige, nachtelijke atmosfeer je doet vermoeden dat verdedigen moeilijk is, dan heb je het juist. Ware het niet dat je onnoemelijk veel opties hebt ter verdediging van jouw burcht. Zo kun je brandende houten palen een berg af laten rollen, strobalen in brand steken of poten olie rondom jouw muur zetten en deze door een archer in brand laten steken ten tijde van een vijandelijke aanval. Daar staan natuurlijk ook talloze aanvalsmogelijkheden tegenover met als leukste nog altijd de katapult. Net zoals voorheen kun je zowat alles weg katapulteren, zoals zieke koeien of dassen die dan het hele kamp van je tegenstander infecteren met een ziekte. Maar pas op! Dit kan jou ook overkomen, dus zorg dat er altijd een dokter paraat staat, zodat hij de ziektes snel kan genezen.
Als je echter niet zo goed bent in het militaire aspect van real-time-strategy games, dan ben je met Stronghold 3 ook aan het juiste adres. De game heeft namelijk een volledige singeplayer campagne welke gebaseerd is op het economische- en diplomatieke aspect van een koninkrijk. Daarnaast zijn er nog een aantal historische missies waarin je echte Engelse kastelen moet aanvallen of verdedigen. Indien de campagnes je niet kunnen bekoren, is er altijd nog de optie om de map editor te gebruiken en gewoon je eigen scenario te maken. Als je klaar bent met het maken van je eigen omgevingen, dan kun je deze creaties delen met andere spelers.
Stronghold 3 wordt een real-time-strategy game met ontzettend uitgebreide opties. Het micro-management aspect is makkelijker gemaakt, waardoor je je ook kan richten tot jouw eigen economische- en militaire doelen. Hierdoor combineert de game het beste van het eerste en tweede deel, met leuke nieuwe opties. Het lijkt er op dat de keer-op-keer uitgestelde release toch het wachten waard gaat zijn. Stronghold 3 is nu al een unieke game voor iedere RTS fan !
 |
|||||||
mathias
mathias