GPN Preview: The Darkness II

Veel games zijn ergens op gebaseerd. Dit kan een film zijn of een serie, maar natuurlijk ook een boek. In veel gevallen gaat het dan om een stripverhaal. Zo begonnen de meeste superhelden, zoals Spider-Man en Batman, als stripverhaal en kregen ze later een film en hun eigen game. In 2007 was het de beurt aan een strip met een antiheld: The Darkness. Dit is een Amerikaanse strip waarin Jackie Estacado bezeten is door the Darkness en deze koste wat kost onder controle wil houden. In de game kwam dit heel duidelijk naar voren, maar of hij zijn ‘gast’ echt onder controle heeft…

Om het vervolg te kunnen begrijpen, moet je eerst goed weten wat er in het voorgaande deel gebeurd is. Je speelt dus als Jackie Estacado die bezeten is door the Darkness. In het eerste deel maakt hij nog deel uit van een maffiabende, maar dit verandert snel wanneer deze bende zijn vriendin Jenny doodschiet. Hij is woest en uit op wraak: de maffia had dit op zijn zachts gezegd beter niet kunnen doen. Met alle kracht die the Darkness in zich heeft, weet Jackie uiteindelijk tot de grote baas te geraken en vermoordt hem als wraakactie. Dit was het begin van het verhaal van Jackie, maar het verhaal van the Darkness begint veel eerder; in de tijd dat God nog niks geschapen had bestond hij namelijk al. The Darkness hield van de duisternis, maar God schiep licht, waardoor hij erg pissig werd. Toen God ook nog eens mensen schiep, besloot hij zich in mensen te verstoppen en hen te gebruiken als zijn marionettenpop. Zo is hij ook uiteindelijk in Jackie terecht gekomen en al probeert ieder mens de kracht ervan te controleren, uiteindelijk zijn zij degene die gecontroleerd worden en gemanipuleerd om te doen wat the Darkness wil.



Toch lukt het Jackie aardig om de duistere krachten in bedwang te houden. Nadat hij de grote maffiabaas gedood had, wist hij het twee jaar lang diep in zich verborgen te houden en de krachten niet te gebruiken. Helaas slaapt the Darkness nooit en komt hij in dit tweede deel steeds meer naar het oppervlak. Langzaam maar zeker raakt Jackie corrupt en dit wordt alleen maar erger wanneer hij aangevallen wordt door maffiabendes die hem eerder nog met rust lieten. Daarnaast duikt ook the Brotherhood nog eens op, een bondgenootschap dat zwoer the Darkness te vernietigen om de wereld te redden. Maar ook zij zijn corrupt geraakt en willen nu alleen maar de kracht hebben om hun eigen doelen te bereiken. Hun leider, Victor Valente, is een griezelige en onbetrouwbare man die koste wat kost de kracht van the Darkness wil besturen. Daarom maakt hij jacht op Jackie, niet wetende met welke krachten hij te maken heeft, of toch wel? Het klinkt allemaal erg interessant en het borduurt mooi voort op de vorige verhaallijn. Jackie heeft de maffiabaas omgelegd en heeft zelf zijn plek ingenomen. Na jaren van rust zijn er nu weer onlusten tussen de verschillende bendes en een geheimzinnig genootschap laat zijn kop na jaren van afwezigheid weer zien. Victor Valente ziet er enorm maf en krankzinnig uit, wat ongetwijfeld voor mooie momenten gaat zorgen. Daarnaast is bekend gemaakt dat Jackies overleden vriendin, Jenny, ook haar terugkeer in de serie maakt in de vorm van een visioen, een herinnering naar een ver verleden, maar welke rol dat precies heeft in het hele verhaal is nog niet duidelijk. Genoeg ingrediënten dus om een mooi verhaal mee te maken.

Maar een mooi verhaal, maakt nog geen mooie game. Een game moet natuurlijk ook prettig spelen. The Darkness draaide altijd om zijn actie en zijn geweld. Heerlijk met de krachten van the Darkness spelen en allerlei tuig op gruwelijke wijze van het leven beroven. Ook deze keer is dit heel duidelijk aanwezig. Je kunt de game alleen met wapens spelen, maar dan kun je de game net zo goed niet aanschaffen. Het draait niet zo zeer om de wapens, wel een beetje natuurlijk, maar het draait voornamelijk om de krachten van de duistere demon die in jou schuilt. Veel krachten die in trailers getoond werden, zullen sommigen herkenen uit het vorige deel. Zo is de Darkling weer aanwezig: een demonisch wezen dat je kunt oproepen om mensen in jouw naam te doden. Ze springen dan bovenop hen en krabben bijvoorbeeld hun ogen uit, ze kennen geen genade. Ook is de Dark Hole nog steeds aanwezig, en dat was altijd mijn favoriete kracht. Je kunt dan een zwart gat maken, dat alles in zijn directe omgeving opslokt. Een knappe gozer die dat weet te overleven. Een kracht waarvan ik echter niet meteen wist wat het was, is Quad Wielding, de naam zei me echt helemaal niks. Dit bleef zo, totdat ik de omschrijving eens goed las. Quad Wielding is namelijk gewoon het besturen van de armen/tentakels van the Darkness. Je kunt dan schieten met je wapens en tegelijkertijd objecten oppakken met de tentakels en deze naar je vijand gooien. Ook kun je zonder pardon een bendelid doormidden klieven, er is van alles mogelijk.



Een nieuwe kracht waar je mee aan de slag kunt is Gun Channeling. Hiermee kun je je wapens automatisch op mensen laten richten, zelfs door muren en deuren heen. Zodra jouw prooi dan in zicht komt, hoef je alleen de trekker over te halen en het lichaam uit elkaar te zien klappen. Een laatste kracht die zeker het noemen waard is, is Swarm. De naam zegt het eigenlijk al, want je kunt een zwerm wezens oproepen die jouw vijanden lastig vallen en bezig houden, zodat jij ze met speels gemak af kunt maken. Je kunt er echter ook voor zorgen dat de omgeving dit voor je doet, aangezien de trailer toonde dat een trein een hele groep bendeleden aan gort reed, omdat ze lastig werden gevallen door de Swarm. Ook dankzij de nieuwe finishing moves, is ieder leven dat je neemt weer een genot, zoals het opvreten van een nog kloppend hard met één van de duistere slangenkoppen, of het doorboren van hun hele lichaam.

Er zijn dus een paar nieuwe, toffe toevoegingen gedaan, maar het lijkt er vooral op dat ze niet teveel willen veranderen aan dit aspect. Daar is helemaal niks mis mee, al moet het straks natuurlijk niet hetzelfde aanvoelen. Gelukkig hoeven we daar waarschijnlijk niet bang voor te zijn, aangezien de game een hele nieuwe stijl heeft en daardoor sowieso al heel anders aan zal voelen. De eerste game had realistische graphics, maar nu zijn ze meer cartoonesk en dat vind ik eigenlijk een enorme vooruitgang. Dit ziet er ten eerste heel mooi uit en tegelijkertijd sluit het zo beter aan op de strip. Later las ik dat dit ook de bedoeling was en ik denk dat ze het helemaal bij het rechte eind hebben. Het onderscheidt zich op deze manier ook goed van het origineel.

The Darkness II lijkt alles in huis te hebben om een geweldige game te worden. Het verhaal lijkt veel complexer en interessanter te worden, dankzij de toevoeging van the Brotherhood en de visioenen waarin Jenny voorkomt. Daarbij is de actievolle gameplay bewaard gebleven en zelfs met een aantal krachten uitgebreid. Dit kan ervoor zorgen dat de games hetzelfde gaan aanvoelen, maar de wijziging in stijl voorkomt dit. Het ziet er nu echt uit als een stripboekgame en het past veel beter bij het spel dan realistische graphics. Het sluit mooi aan op de stijl in het stripboek en het is ook meteen een punt waarmee het zich onderscheidt van het gros aan andere games die in dezelfde periode uitkomen. Ik voorspel dat ik veel duisternis tegemoet ga treden in de toekomst, maar deze keer vind ik dat helemaal niet erg.