GPN Preview - Dragon's Dogma

Games zijn door de jaren heen het medium geweest voor epische avonturen, diep doorgedachte verhalen en actievolle reizen. Veel van die verhalen en avonturen spelen zich af in fantasiewerelden waar je u tegen zegt. Series als The Elder Scrolls en The Witcher worden fantastisch ontvangen en vallen erg in de smaak bij de meeste gamers. Ook Dragon’s Dogma, de nieuwe RPG van Capcom, speelt zich af in een fictieve wereld vol met mythische wezens en andere fantasierijke elementen. Weet Dragon’s Dogma zich tussen het RPG-geweld staande te houden?

In Dragon’s Dogma ga je op pad met een zelfgemaakte held(in), die wordt bijgestaan door een groep andere avonturiers. Wanneer het vissersdorpje Casadeis wordt aangevallen door een draak, gebeurt er iets akeligs. De draak weet namelijk zijn klauwen te leggen op het hart van jouw personage, die hij vervolgens meeneemt. Niemand kan leven zonder een hart, dus je begint je reis op zoek naar het monster, om het te doden en hopelijk je vitale orgaan weer terug te krijgen. Het verhaal van Dragon’s Dogma is nog niet heel erg overtuigend, maar aan de vertellende wijze waarop je het verhaal leert kennen zal het zeker niet liggen.



In de beschikbare trailers zien we de held onder andere vechten tegen een gigantische slang met meerdere koppen, trollen en een heuse griffioen! Verder laten de trailers zien dat de wereld van Dragon’s Dogma redelijk divers is. We zien kerkers, grasvlaktes, dorpjes en bergen. Tot nu toe ziet alles er mooi uit. De wezens die je tegenkomt, zoals harpijen of volgroeide reuzen, zijn allemaal even sprookjesachtig en angstaanjagend tegelijk. Je kunt de gedrochten afslachten met zwaarden, magie of bijvoorbeeld pijl en boog. In het gevecht tegen de slang worden er vlammende pijlen gebruikt die het beest in de fik zetten. De wereld doet eigenlijk een beetje denken aan The Lord of the Rings, wat absoluut geen schande is. De immens populaire serie is nu eenmaal een bron van inspiratie voor verschillende soorten media. Het enigste waar ik voor vrees, is dat Dragon’s Dogma te veel overneemt van The Lord of the Rings, maar ik denk dat Hiroyuki Kobayashi (Resident Evil 4, Devil May Cry 4) en Hideaki Itsuno (Devil May Cry 3 en 4) hier wel raad mee weten en er voor kunnen zorgen dat deze RPG toch nog een eigen smoel krijgt.

Naast het ruime aanbod aan trailers en ander beeldmateriaal kan ik mijn mening ook baseren op wat ik zelf ervaren heb tijdens Firstlook 2011. Capcom zette namelijk een stand neer op het grote game-evenement, met onder andere Dead Rising 2: Off the Record en Asura’s Wrath. Op deze stand konden ook twee missies van Dragon’s Dogma gespeeld worden. In de eerste missie moest ik een griffioen verslaan, wat toch nog lastiger was dan het in eerste instantie leek. Het beest was namelijk net te snel voor mij, omdat ik net gewend was aan de besturing. Toch had ik veel plezier bij het neerhalen van de uit de kluiten gewassen vogel. Maar in een game gaat het niet alleen maar om de actie, of het gevoel dat je krijgt wanneer je iets behaalt. Nee, het gaat om nog veel meer. Zo was de omgeving van het gevecht, een uitgestrekt graslandschap met rotsen en een kasteel in de achtergrond, niet erg gedetailleerd en trad er pop-up op, waardoor de grassprieten als het ware voor je voeten werden geteleporteerd. Daarnaast ergerde ik me niet alleen aan de technische foutjes, maar ook aan de andere personages uit mijn groep. Ze bleven maar naar me roepen, wat voor een hoog Navi gehalte zorgde. En als je teamleden dan nog iets nuttigs te zeggen hadden... Maar nee, ik hoorde niets meer dan een herhaling van zinnen. Een typisch geval van ‘less is more’. De andere strijders zorgden echter ook voor mooie momenten. Zo bood één van de teamgenoten aan om me in de lucht te gooien, waardoor ik dichterbij de griffioen kon komen. Daarvoor moest ik me wel een weg banen door de chaos op de grond, wat ervoor zorgde dat ik zo goed als nooit op tijd bij dat personage aankwam. Houd er wel rekening mee dat de besturing nog helemaal nieuw was voor me. Zodra je wat meer ervaring hebt en de uitgebreide besturing onder de knie hebt, kun je vast en zeker veel effectiever te werk gaan.



De andere missie die te spelen was, speelde zich af in een grot. In het pikkedonker zag ik geen hand voor ogen en moest ik gebruik maken van een lantaarn om de weg te vinden. Al snel kwam ik het eerste opstakel tegen: een draak! Onder een tof deuntje probeerde ik me te verdedigen tegen het grote monster, wat nog best lukte. Ik vluchtte uiteindelijk voor de draak en kwam een groepje kleine, rode ogers tegen. Die beesten waren geen partij voor mijn zwaard. Nog wat verder maakte ik een sprong naar beneden en kwam ik terecht in een veilig gedeelte van de grot. Naast de mooi vormgegeven omgeving was er nog iets om blij van te worden. Een glimmende steen stond verleidelijk naar me te lonken. Het is niet meer dan logisch dan dat ik wilde weten wat er zo bijzonder was aan die steen, dus ik besloot op onderzoek uit te gaan. De steen blijkt een ‘rift’ te zijn. Hiermee kun je hulp oproepen, in dit geval twee man sterk. Uiteindelijk gingen we met zijn vieren verder met de trip. Na het afslachten van wat kwaadaardig gespuis werd mijn team belaagd door een groep harpijen. Ik, als liefhebber van mythologie, werd hier zeker blij van. Maar hoe mooi de situatie er ook uitzag, technische missertjes waren ook hier aanwezig. Een terugkerend probleem is de herhaling van zinnen door je teamgenoten. Na het gevecht kwamen we een groepje ‘overlevenden’ tegen, die met ons achter de draak aan gingen. In sneltreinvaart bewegen we ons door de gangen van het ondergrondse en we bereiken al snel weer een open ruimte. Dit keer springt er een groot beest op ons af. We worden aangevallen door een combinatie tussen een leeuw, slang en wat lijkt een bok. Weer zo’n interessant wezen. Vet!

Dragon’s Dogma lijkt erg goed te gaan werken. Door een toffe spelwereld met interessante wezens en mooi vormgegeven omgevingen wordt het zeker mogelijk om helemaal op te gaan in de wereld van Dragon’s Dogma, al is het verhaal nog ietwat vaag. Er is ook nog genoeg werk aan de winkel, want de game kent nog technische probleempjes en het commentaar van je teamgenoten mag ook verbeterd worden. Kortom, Dragon’s Dogma zal hoogstwaarschijnlijk geen flop worden en als er verbeteringen worden doorgevoerd, maakt deze game een goede kans op een mooie score. Ik kan in ieder geval niet wachten!