GPN Preview: Hitman: Absolution

Assassins zijn de afgelopen tijd een hot topic in de gamingwereld. Het is niet alleen zo dat Assassin’s Creed de sluipmoordenaars op de kaart zette, maar ook steeds meer andere games maken gebruik van een stealth-functie. Vroeger was deze stijl van gameplay een stuk populairder, met series als Splinter Cell, Metal Gear Solid en ook underdog Hitman. Waar Splinter Cell en Metal Gear Solid tijdens de vorige generatie altijd goed verkochten bleef Hitman, onverdiend, vaak achter bij deze franchises. Aan het begin van deze generatie maakte Agent 47 een spectaculaire comeback in Hitman: Blood Money, waardoor verwacht werd dat we weer mochten gaan genieten van zijn kunsten. Het bleef echter jaren stil, maar in 2012 zullen we na zes lange jaren weer als de kale huurmoordenaar mogen spelen.

Hitman: Absolution vervolgt het verhaal van Agent 47, die er slecht aan toe is. Hij is verraden door alles en iedereen die hij ooit liefhad en moet nu op de vlucht voor de overheid. Ondertussen moet hij opnieuw een onmogelijke opdracht uitvoeren, waardoor hij de waarheid boven water zou moeten kunnen laten komen over de mensen die hem verraden hebben. Ontwikkelaar IO Interactive houdt haar kaken verder stijf op elkaar over de rest van het verhaal, dat altijd al een sterke factor was in de Hitman-franchise. Ik durf dan ook zonder twijfel te zeggen dat we weer heel wat spannende plottwists en verbazingwekkende momenten in het verschiet hebben liggen. Zeker nadat we in een nieuwe trailer al duidelijk zien dat de tegenstander niet met zich laat sollen. Hitman: Absolution zal opnieuw een verhaal krijgen om van te smullen!



Maar meer om van te smullen zal de fantastische gameplay zijn die iedere titel in de franchise biedt. Met Hitman: Absolution gaat IO Interactive verder dan ooit, met grotere en meer open omgevingen, meer keuzemogelijkheden en indrukwekkendere momenten. In de eerste gameplay die de ontwikkelaar vrijgaf moet Agent 47 uit een bibliotheek ontsnappen, terwijl politieagenten deze doorzoeken. Hij sluipt uit het zicht van de agenten rond in de bibliotheek en zoekt drastisch naar een uitweg. Hij laat zich vanaf de eerste verdieping naar beneden zakken en komt aardig dicht bij de patrouillerende agenten. Hier gebruikt hij het eerste nieuwe ‘wapen’ dat hij heeft om de autoriteiten te omzeilen: Instinct. Over de jaren heen is Agent 47 een ervaren moordenaar geworden die situaties snel in kan zien en een meester van vermomming is. Dit komt terug in het Instinct, waardoor hij allerlei nieuwe dingen zal zien. Zo ziet hij direct alle vijanden door de muren heen en de routes die zij lopen. Ook ziet hij alle objecten die hij op kan pakken en de relingen waardoor hij naar boven kan net even wat duidelijker in rood oplichten. Instinct kun je echter niet oneindig gebruiken: rechtsonder is een meter te vinden die langzaam leegloopt wanneer je het gebruikt. Deze vult zich vanzelf weer aan, maar dit kost wel even. Verder kan Instinct gebruikt worden om vijanden tijdelijk te misleiden en de route naar een volgende locatie te vinden.

Hij sluipt verder door de bibliotheek, doodt een aantal vijanden en klimt en klautert wat af. Tijdens het doden van de vijanden zien we duidelijk terug hoe 47 weer gebruik maakt van zijn omgeving. Zo pakt hij een buste op van een tafeltje naast hem en geeft er een vijand een dreun mee op zijn hoofd, die vervolgens tegen de vlakte gaat. Zo kun je dat doen met heel veel objecten die de omgeving je biedt, een sterk uitgebreid punt ten opzichte van de vorige Hitman-titels. Eveneens uitgebreid is het aantal keuzemogelijkheden in de game. Wanneer de uitgang namelijk in zicht is, stuit Agent 47 op een groot aantal vijanden waar hij niet omheen kan. Nu kan hij een groot vuurgevecht openen, of hij handelt op een andere manier: in deze demo neemt hij een van de vijanden gevangen als levend schild. Daarom openen de agenten niet direct het vuur, want anders schieten ze hun vriend dood. Toch besluiten ze later dat het doden van Agent 47 belangrijker is dan het leven van hun vriend en openen het vuur. De vuurgevechten in Hitman: Absolution zijn ook een stuk uitgebreider. Zo zit er een nieuw coversysteem is en lijkt het schieten een stuk soepeler en sneller te werken.

Uiteindelijk ontsnapt hij en komt op het dak van de bibliotheek terecht, maar daar wacht een nieuwe nare verassing: een helikopter vol agenten opent het vuur en een zinderende achtervolging volgt. Wanneer hij tijdelijk veilig is van het vijandige vuur weet hij een agent uit te schakelen en zijn outfit te stelen. Het stelen van outfits was namelijk altijd al een groot onderdeel van de gameplay in de franchise, maar ook dit is meer uitgebreid. Je moet echt de juiste outfit kiezen om voorbij bepaalde punten te komen zonder de aandacht te trekken. Op deze manier weet hij naar beneden te komen in een nabijgelegen gebouw en heeft de uitgang al in zicht. Dan komt er opeens een grote groep politieagenten aan die hem zonder twijfel zou herkennen. Hij weet zich echter te verschuilen in het publiek door, hoe toepasselijk ook, een donut te gaan eten. De agenten hebben zijn gezicht niet kunnen zien en zo weet hij langs ze te komen. Hij gaat naar buiten en komt direct bij zijn doel uit: het treinstation. Een enorme groep van honderden burgers staat daar te wachten op de trein en Agent 47 verdwijnt in de massa. Dit indrukwekkende schouwspel laat de schaal van Hitman: Absolution al zien, die van ongekende grootsheid is voor de serie.



Heel veel meer viel op tijdens de demo, zoals de goede AI en de realistische bewegingen van de personages. Met Hitman: Absolution probeert IO Interactive een erg realistische en cinematische ervaring te bereiken, en tijdens deze demo lukt dat al erg goed. Zo sluipt Agent 47 op een gegeven moment door een huis vol hippies heen die de politie aan horen komen. Ze dringen voor de ramen en roepen in paniek allerlei scenario’s. Eentje pakt er snel de wiet op en probeert het door de WC te spoelen. De animaties zien er soepel en realistisch uit, en helpen mee aan het indrukwekkende realistische gevoel dat de game heeft. Datzelfde geldt voor de graphics van het spel, die enorm indrukwekkend zijn. De omgevingen zitten vol met detail, de personages zijn realistisch en met name de licht-effecten zijn indrukwekkend. De weerkaatsing van het licht op Agent 47’s kale kop is indrukwekkend, net als de druipende regen die er vanaf stroomt wanneer hij naar buiten gaat. Ook schaduwen, lichtinval en dat soort kleinere dingen zijn tot in de puntjes uitgewerkt. Het is dan ook niet te ontkennen dat Hitman: Absolution er zeer indrukwekkend uitziet en een van de grotere titels van 2012 belooft te worden!

Hitman: Absolution krijgt op dit moment alleen maar lovende woorden van mijn kant. De graphics zijn fantastisch, de gameplay ziet er soepel en snel uit en daarnaast wordt het verhaal er weer een om van te smullen. De manier waarop Agent 47 sluipt, klimt, klautert en doodt voelt vertrouwt aan en geeft je duidelijk weer het gevoel dat hij terug is en klaar is voor actie! Ook de AI is erg indrukwekkend en gecombineerd met fantastische physics wordt Hitman: Absolution een erg realistische game. De nieuwe toevoegingen qua gameplay aan het spel weten eveneens te overtuigen, met name de enorme keuzemogelijkheden en het Instinct. Hitman: Absolution is een over-all overtuigende ervaring die belooft een van de betere van 2012 te worden!