GPN Preview: Mass Effect 3

Hardcore gamers over de hele wereld zitten al een lange tijd op de release van Mass Effect 3 te wachten. We kunnen er vanuit gaan dat het weer veel van hetzelfde zal zijn. Maar daar heeft BioWare volgens zichzelf een goede oplossing voor gevonden. Een van de nieuwe features is de geïntegreerde Kinect besturing, welke onthuld werd tijdens een presentatie op de afgelopen E3. Of dit gaat werken blijft natuurlijk nog afwachten, maar als je echt niet kunt wachten, zul je nog tot 14 februari geduld moeten hebben, want vanaf dan is er een Kinect demo van de game te downloaden via Xbox Live.

Mass Effect 3 brengt vanzelfsprekend geen compleet nieuw verhaal, maar begint deze keer op een moment waar het verhaal van de Arrival-DLC van Mass Effect 2 nog bezig is. Shepard heeft haast en moet zo snel als maar mogelijk de aarde verlaten om zo een klein leger te kunnen beginnen. Dit leger heeft hij nodig om zijn strijd tegen de Reapers voort te zetten en ze het zwijgen op te leggen. Als je dacht dat je het in Mass Effect 3 rustig aan kunt doen, dan heb je het mis, want naast de Reapers krijg je ook Cerberus tegen je. Ja, je leest het goed. De organisatie waar je in Mass Effect 2 nog mee samenwerkte, keert zich nu tegen Shepard.



Op de afgelopen Electronic Entertainment Expo werd naast de Kinect integratie voor ME3, ook bekend gemaakt hoe het nu precies zit met het verdere verhaal van de game en in welke mate je voortgang bij Mass Effect 1 en 2 invloed heeft op het verloop ervan. Niemand minder dan Casey Hudson, welke de gehele presentatie verzorgde, liet ons weten dat het verhaal van Mass Effect 3 weer beinvloed zal worden door je voortgang uit de eerder games, maar dat het niet helemaal gelijk loopt. De gebeurtenissen uit het eerste deel zullen dit keer namelijk meer bepalend zijn.

Nou ben ik persoonlijk altijd wat sceptisch geweest over Kinect. Het werkt goed bij allerlei kleine mini games en bij games in het sport genre. Maar bij een game als Mass Effect 3 is het toch bijzonder om te zien hoe dat in zijn werk gaat. De game zal geen gebruik maken van motion sensing, wat volgens BioWare zo logisch is als het maar zijn kan: het zou gewoon niet goed werken. Daarentegen zal Mass Effect 3 wel te besturen zijn met voice commands. Dingen zoals het selecteren van Biotic Powers, het swappen van ammo of het besturen van je squad is vanaf nu dus mogelijk door bijvoorbeeld "Adrenaline Rush" of "James, Move" richting de camera te schreeuwen. Uit beelden die nu beschikbaar zijn, blijkt ook nog eens dat die voice command feature enorm goed blijkt te werken. Alles wordt tot nu toe goed herkend, mits je de commands zuiver uitspreekt natuurlijk. De reden dat dit zo goed werk, ligt volgens Aaryn Flynn, BioWare Studio GM, aan het feit dat alle commands niet alleen in het Amerikaans Engels zijn opgenomen, maar ook in het Brits Engels en in het Australisch Engels.

Ontwikkelaars hypen graag hun eigen games op en BioWare lijkt het niet anders te doen. Nieuwkomers komen helemaal niets te kort. Mass Effect 3 is namelijk de beste uit de trilogie, aldus BioWare. Op grafisch gebied zit alles ook wel goed. De game ziet er net zoals zijn voorganger, Mass Effect 2, echt prachtig uit. Dit kwam goed uit de verf toen de demo op de afgelopen E3 werd getoond. Hier moest Shepard zich een weg vechten door een aantal robotachtige tegenstanders. Dit alles gebeurde in een mooie subtropische omgeving.



Een van dingen, die zeker het noemen waard is, is de nieuwe melee aanval die Shepard heeft. Wanneer je deze aanval gebruikt verschijnt er namelijk een holografische switchblade uit de rechterarm van Shepard. Wanneer je niet zo van de mêlee bent, kun je er ook voor kiezen om wat meer tactisch te werk te gaan, want Mass Effect 3 zal tactischer zijn dan zijn voorgangers. De power-ups en het bijbehorende upgradesysteem zijn nu verdeeld in verschillende categorieën, zodat je nu nog beter de controle hebt over je Squad en je beter uit de voeten kunt tijdens verschillende lastige situaties.

Naast dat het voor de eerste keer nu mogelijk zal zijn om handgranaten te gebruiken, is het in Mass Effect 3 ook mogelijk om je wapens grotendeels aan te passen. Ze zijn niet op ieder moment aanpasbaar. Integendeel, wanneer je je wapens aan wilt passen, zal je dat moeten doen aan een tafel waar de wapens die aanpasbaar zijn op zullen liggen. Wanneer je niet zo bent van de handgranaten en het customizen van je vuurwapens, is er ook nog een andere optie voor je beschikbaar. De eerder genoemde Casey Hudson liet weten dat je ook de mogelijkheid zult hebben om bijvoorbeeld de Cerberus Atlas’ mechs over te nemen om ze zo tegen elkaar op te stoken.

Daar eindigde de demo nog niet, want direct na het overnemen van de Cerberus Atlas’ mechs verschenen er een aantal ghoul achtige tegenstanders die gemaakt werden door een aantal Collectors. Deze vijanden zijn overigens niet nieuw: de collectors zijn ook terug te vinden in Mass Effect 2. Shepard was nog niet klaar of we vonden hem al snel achter een stationair geweer op een apart voertuig, gericht op een groot monster die Shepard achtervolgde. Zo zie je maar weer dat BioWare goed zijn best heeft gedaan om genoeg nieuwe features aan de game toe te voegen.



De hoofdlijn in het verhaal van Mass Effect 3 is dat je de Reapers zal verslaan. Net zoals zijn voorganger zal de game een uitgebreid universum bevatten waarbij je de bekende galaxy map kunt gebruiken om op elk gewenst moment naar een andere plek in het universum te vliegen voor een bepaalde missie. Deze missies zullen voornamelijk bestaan uit het bemachtigen van belangrijke informatie en wapens, het beschermen van mensen, reddingsmissies en het vormen van een alliantie.

Naast een uitgebreide singleplayer bevat Mass Effect 3 ook voor het eerste een multiplayer. Persoonlijk vind ik dat de Mass Effect serie geen multiplayer nodig heeft en dat het in mijn ogen niet echt iets waardevols toevoegd. Echter, BioWare lijkt hiermee wel een trend te volgen van games die in eerste instantie alleen singleplayer hadden en die later toch nog multiplayer kregen (o.a. Uncharted).

De naam die de multiplayer heeft gekregen is Galaxy at War. In deze multiplayer is het de bedoeling dat je de oorlog uitvecht die op de achtergrond van de singleplayer gaande is. Dit zorgt ervoor dat je niet met Shepard of een van de andere singleplayer personages kunt spelen, deze zijn namelijk druk bezig met het verhaal in de singleplayer. Deze keuze van BioWare is apart te noemen, maar geeft wel de mogelijk om eindelijk aan de slag te gaan met de Asari, Krogan, Salarian, Turians en Drells.



In tegenstelling tot je voortgang uit eerdere Mass Effect games die invloed hebben op het verloop van het verhaal in Mass Effect 3, heeft de multiplayer van de game hier geen invloed op. Je vecht welliswaar een oorlog uit die in de singleplayer op de achtergrond speelt, maar volgens BioWare is het mogelijk voor spelers om de multiplayer compleet te negeren zonder iets te hoeven missen van het eigenlijke verhaal.

Ondanks dat ik geen grote fan van ben van de Mass Effect serie, kijk ik wel uit naar Mass Effect 3. De nieuwe features en het einde van de trilogie zorgen ervoor dat ik benieuwd ben hoe de strijd tegen de Reapers eindigt. De multiplayer daarentegen zal ik voor lange tijd negeren, omdat ik geen behoefte heb aan multiplayer in een serie als Mass Effect.