GPN Preview: Darksiders II

De vier ruiters van de Apocalyps, vier machtige Bijbelse figuren die één en al ellende over de wereld zullen verspreiden. Deze zouden verschijnen als het einde der tijden is gekomen en aangezien dat niet meer zo lang zal duren, zullen we ze binnenkort wel tegen het lijf lopen. Maar voor het zover is hebben we de mogelijkheid om twee van de apocalyptische ruiters zelf te besturen. In het eerste deel van Darksiders mochten we de balans tussen hemel en hel herstellen met War en nu is het de beurt aan zijn altijd vredelievende broertje, Death…

Zoals jullie waarschijnlijk al kunnen raden na het lezen van de inleiding is het nieuwe hoofdpersonage in Darksiders II de ruiter Death: brenger van dood, honger en vreselijke ziektes. Hij krijgt van de Charred Council, een soort macht die boven de ruiters van de Apocalyps staat, te horen dat zijn broer War verbannen is naar de aarde. War zou volgens de Council de Apocalyps te vroeg in gang hebben gezet en moet hiervoor boeten. In woede ontstoken door dit nieuws besluit Death de onschuld van zijn broer te bewijzen. Om dit te doen, trekt hij, tegen de wil van de Council in, naar een plek tussen hemel en hel. Daar begint zijn zoektocht naar de grote creaturen die de baas zijn op deze plaats. Zij zouden Death moeten helpen in zijn queeste.



Eenmaal aangekomen in deze onderwereld gaat de game echt van start. Veel van de ingrediënten van Darksiders zijn ook meegenomen naar het tweede deel. Zo kun je lekker hakken en rammen op de vele monsters die er te vinden zijn. Vaak eindigend met een gruwelijke ‘finishing touch ’. Hierbij kan Death gebruik maken van zijn, geheel toepasselijke, zeis. Maar dit is niet zomaar een lange stok met een scherp mes aan het uiteinde. Integendeel, het is een multifunctioneel wapen dat zowel op de traditionele manier gebruikt kan worden, zoals Magere Hein dit doet, maar ook op andere manieren. Zo was in één van de trailers te zien dat hij hem gebruikte in de vorm van twee vlijmscherpe, kleinere zwaarden. Dit typeert ook de manier waarop Death vecht. Deze verschilt namelijk sterk van War. Waar War het meer van zijn brute kracht en standvastigheid moet hebben, maakt Death juist gebruik van een veel meer bewegelijkere stijl: bijna katachtig. Deze manier van vechten maakt Death een veel elegantere strijder. Je zult je dus ook moeten aanpassen aan zijn stijl. Er zal dus veel meer gesprongen, ontweken en ‘gebackstabbed’ worden.

Deze vechtstijl past ook wel bij het karakter van Death, net als zijn manier van doen en hoe hij beslissingen neemt. Dit is namelijk op een ietwat berekenende manier, een beetje als een sluipmoordenaar, zeer onverwacht, maar toch daadkrachtig. Erg duidelijke voorbeelden zijn hiervan nog niet te noemen, aangezien er nog maar weinig gameplay is vrijgegeven. Zijn persoonlijkheid zal natuurlijk het best naar voren komen in de verhaallijn, welke een grote vooruitgang heeft geboekt in vergelijking met deel één. Het is namelijk niet meer een lineair verhaal, want je kunt nu ook de afweging maken om een paar side-quests te doen. Bij deze zijmissies is de interactie met andere NPC’s heel belangrijk: vaak zul je hun hulp goed kunnen gebruiken. Uiteraard communiceer je weinig tot niet met mensen. Het grootste deel van alle personages bestaat namelijk uit allerlei monsterlijke figuren.



Deze monsters zul je allemaal tegenkomen in de onderwereld, ook wel de Abyss genoemd. Als je aan een onderwereld denkt, dan denk je misschien aan donkere grotten met veel druipsteen en grote meren van lava. Nou, dat beeld klopt deels als we het over de omgevingen van Darksiders II hebben. Er is namelijk wel een deel van de wereld waarbij deze omschrijving klopt. Gelukkig voor ons is dat maar een klein deel, want de Abyss is verdeeld in enkele delen, met ieder hun eigen kenmerken, bouwstijlen en omgevingen. Zo heb je een duistere plek waar het krioelt van de levende doden. Hier zul je dus lekker een paar skeletten en zombies naar de slachtbank kunnen brengen. Toch zijn het niet alleen verlaten plekken waar je verschillende soorten monsters vindt. De ontwikkelaars hebben namelijk ook geprobeerd om steden te creëren waar het bruist van het leven. Hier zullen ook de meeste zijmissies te vinden zijn. Maar houd je er meer van om er op uit te trekken? Dan zijn er genoeg kerkers, bossen en hier en daar een berg om te ontdekken. Dit lijkt me erg vermakelijk en ditmaal levert het ook nog eens wat op. Ieder monster wat je op je weg doodt, zal namelijk wat laten vallen, of ‘droppen’ in game taal. Hierbij stijgt de kans dus dat je nieuwe wapens en andere interessante objecten tegenkomt. Het RPG element in Darksiders II is dus vele malen groter dan in Darksiders. Zeker als je daarbij optelt dat je bepaalde vaardigheden kunt verbeteren naarmate je verder komt in het spel. Wat we ook vernamen van de ontwikkelaar is dat Darksiders II zeer waarschijnlijk één van de launchtitels voor de Wii U zal zijn. Hoe ze dit tot uitvoering gaan brengen, weten we helaas nog niet, maar het is zeker iets om in de gaten te houden.

Met Darksiders II is THQ de goede weg ingeslagen. De tweede ruiter van de Apocalyps zorgt voor veel meer diepgang, want Death is namelijk veel bewegelijker dan zijn voorganger en broer War. Hij heeft namelijk katachtige reflexen en sprongen die samen een dodelijke combinatie vormen met zijn snelle gevechtsstijl. Daarnaast zal het platformelement veel groter worden door zijn grote behendigheid. Helaas is er nog weinig bekend over de exacte verhaallijn, behalve dat Death de naam van zijn broer wil zuiveren en hiervoor afreist naar de onderwereld, ook wel de Abyss genaamd. Deze onderwereld is absoluut niet een stereotype onderwereld met donkere grotten en meren van lava. De Abyss kent namelijk vele verschillende omgevingen, die je allemaal kunt ontdekken. Zeker met het nieuw geïntroduceerde ‘drop-systeem’, waarbij monsters allerlei voorwerpen laten vallen die van grote waarde kunnen zijn. Al met al is Darksiders II een zeer interessante game om in de gaten te houden. Dit zou wel eens één van de toppers van 2012 kunnen worden!