FIFA 11 - FIFA pakt de overwinning in de slotminuten

Jaar na jaar weet FIFA zijn imago van voetbal simulator meer glans te geven. FIFA 10 verraste vriend en vijand en volgens EA moet FIFA 11 de kers op de taart worden. Om deze bewering dan maar eens te testen trok ik mijn voetbaluitrusting aan en plaatste ik mij voor mijn TV. Het online voetbalseizoen vangt weer aan en ik heb een kaartje op de eerste rij weten te bemachtigen.



De menu’s die volgen op de korte intro van FIFA’s 11e editie zijn opgesteld zoals we gewend zijn van FIFA: strak, duidelijk en vloeiend. De verschillende onderdelen zijn duidelijk afgebakend zodat je onmiddellijk weet waar je wat kan vinden. Nieuwe modi in de game zijn aangevinkt in het rood.
Om dan maar onmiddellijk deze nieuwe modi uit te proberen, selecteer ik de carrière spelmodus. Hier vind je een onderverdeling tussen onder andere: be-a-pro, manager of een combinatie van de twee waarbij je zowel manager als speler bent. Helaas heeft de manager modus (zeker in vergelijking met o.a. FIFA 08) niet zoveel om armen. Aan de ene kant voel je je wel betrokken met wat er zich afspeelt in jouw competitie met duidelijkere berichtgeving en real-time bulletins over andere clubs, maar er is ook een gevoel dat je als manager niet echt invloed hebt op wat er in de club gebeurt. Wat wel meteen opvalt is het feit dat transfers realistischer gebeuren. Je moet meer moeite doen om de speler te overtuigen en de reacties op transfers komen een stuk sneller aan.



De be-a-pro carrière modus is dan weer uitgebreid met een mogelijkheid om doelman te worden van jouw favoriete club. EA heeft hiervoor een uniek systeem gebouwd dat het – toegegeven – best makkelijk maakt om doelman te spelen. Een cirkel voor je doel geeft de ideale positie weer voor jou, terwijl een pijltje aangeeft van welke kant de bal kan komen. Ondanks dat het in theorie enorm makkelijk is, zorgen de capriolen van de bal en doorsteekpasjes er vaak voor dat je toch geconcentreerd moet blijven. Op tijd uit je doel komen en anticiperen op stilstaande fases is een must als je niet de bal uit de netten wilt gaan halen. Net om die redenen is deze spelmodus zoveel leuker dan iemand had kunnen verwachten. Als je echter met een goed team speelt, kom je minder in actie wat soms wel saai kan zijn. Dit is dan zeker het lot van een doelman bij een topclub?
De virtuele profwedstrijden zijn trouwens met de toevoeging van de speelbare doelman ook echte 11 vs. 11 wedstrijden geworden, wat deze online spelmodus dan ook alleen maar leuker maakt. Spijtig genoeg loont het nog altijd meer om met vrienden of kennissen een eigen profclub op te starten, want in profwedstrijden met willekeurige spelers komt het soms voor dat 6 spelers zich proberen te profileren als spits. Dat en het feit dat velen de bal op doel schieten vanaf een kleine 30 meter afstand, is nogal vervelend. Een mogelijk tegenargument kan wel zijn dat je zo wel spannende wedstrijden krijgt met veel doelpunten. EA kan hier weinig aan doen dus je moet het treffen met je medespelers.



Qua realisme biedt FIFA weer een ongelooflijke ervaring. Grafisch is de game van hoog niveau, waar er helaas nog altijd veel meer aandacht wordt besteed aan spelers uit de grote liga’s dan aan de minder bekende spelers. Een game met veel licenties heeft dus ook zijn nadelen door de vele gezichten die vorm moeten krijgen. Buiten het grafisch geweld vergeten we bijna het fysieke systeem, welk is omgedoopt tot het Personality Plus. Dit systeem zorgt ervoor dat het gedrag, de bewegingen en kunstjes van je spelers overeen komt met hun gedrag in de echte voetbalwereld. Dit systeem komt enorm sterk tot uiting als je speelt met bijvoorbeeld AC Milan. Als Andrea Pirlo vanaf 30 meter met binnenkant voet de bal in de kruising schiet, moet je dus niet raar opkijken.
Helaas – maar ook realistisch – zullen hierdoor de verschillen tussen clubs uit de Premier League en de middenmoters uit de Eredivisie duidelijker naar voren komen.



Maar in voetbal is alles mogelijk en dankzij een verbeterde gameplay draait FIFA 11 minder om geluk en domme doelmannen die altijd te kloppen zijn met deze schoten. Het ping-pong passing systeem is vervangen door het pro-passing systeem, wat dus eigenlijk betekent dat de bal niet meer automatisch in de voeten komt van een medespeler als je passt. Zeker online is dit een complete verademing, want je krijgt hiermee ook de optie om een bal net naast of voor een medespeler te passen waardoor deze kan doorbreken. Ook de doelmannen zijn een stuk slimmer geworden. Zij zullen niet meer domme ballen doorlaten via hun benen of de bal regelmatig in eigen doel duwen, maar echt vechten voor de bal. Als een bal net stuitert voor de doelman gaat liggen zal je doelman moeite hebben om, ondanks een goede positionering de bal toch nog uit doel te houden.



De positionering van je verdedigers is ook goed. Het is in deze FIFA net iets moeilijker om door de verdediging te breken. EA heeft ook hier een subtiele toets doorgevoerd met het Personality Plus systeem. Als je met Zlatan Ibrahimovic of John Terry speelt zal je iets beter tegen een stootje kunnen. Voorheen merkte je dit al met het fysieke systeem, maar dit was overdreven in zowat elk aspect. Met het Personality Plus systeem, is de balans eindelijk gevonden. Daarnaast zijn de tackles véél realistischer geworden. Het is gedaan met de tackles die elke keer tot balverlies leiden. FIFA 11 heeft namelijk een tackle-systeem aan boord met verschillende animaties waarbij sommige tackles dienen om de bal buiten te schoppen en anderen om direct terug aan de bal te komen. Een punt van kritiek op de gameplay is de irrealistische agressie. Deze lijkt wel niet te bestaan. Spelers vechten niet voor de bal en proberen dolende ballen niet te onderscheppen. Dit is zeer vervelend als je ziet dat jouw speler net voor een losse bal ligt, maar deze niet probeert op te pikken. Ondanks dit minpunt is het een feit dat deze FIFA vooral draait om de vele subtiele verbeteringen in de gameplay die het hele voetbal gevoel gewoonweg “af” maken.

De stadionsfeer is nog zo een verbetering die het voetbal gevoel uniek maakt. Het publiek is – ondanks de nog altijd ruwe vormgeving – zeer sfeervol. Zo zullen Zuid-Amerikaanse clubs ondersteund worden door een drumconcert en hoor je jouw favoriete clubliederen door het stadion galmen alsof je er zelf bij bent. Deze liederen kan je trouwens zelf uploaden en gebruiken tijdens de wedstrijden, wat de ervaring nog dat ietsje unieker maakt. Helaas, waar de sfeer een dikke 10 krijgt, komen de commentatoren niet boven de 5 uit. Toegegeven, we mogen blij zijn met Nederlands commentaar, maar deze lijkt er eerder op achteruit te gaan. Clubnamen worden verwisseld, spelsituaties verkeerd ingeschat en vele herhalingen hebben mij al snel de spelinstellingen naar Engelstalig doen verzetten.



FIFA 11 mag zich ook dit jaar weer koning van de voetbalspellen noemen. De game is realistischer dan FIFA 10 op zowat elk vlak. Helaas is het elk jaar hetzelfde verhaal: het kan nog altijd beter. De brakke agressie, het irrealistische commentaar en een nogal naakte manager modus zijn de grote minpunten in deze game. De agressiviteit zal soms zelfs het verschil kunnen maken tussen winst of verlies, want daar draait het nou allemaal om bij voetbal: winnen, want een gelijkspel is net zo erg als verliezen.

			Pro Passing systeem	Agressie / ai van je medespelers
			Eigen chants	Nederlandstalige commentaar
			Be a goalkeeper	Manager modus heeft weinig om het lijf
			11 vs 11 online modi
			Personality + systeem