Call of Duty: Black Ops

Muze, verhaal van de game van velerlei wegen, die heel lang rondzwierf, nadat hij de heilige burcht van de singleplayer verwoest had. Tal van consoles van mensen bezocht hij en leerde hun aard en denkwijze kennen. In reviews moest hij veel ellende verduren, waar hij voor eigen behoud en hoge cijfers vocht van zijn serie. Maar, hoe graag hij dat ook wilde, winnen van Modern Warfare 2 kon hij niet, dwaas als hij was om van de runderen van Zonnegod Infinity Ward te eten; deze ontnam hen allen de dag van goed succes. Vertel ons nu ook Godin Tom, dit alles. Begin waar u goeddunkt.

Het hele punt van de geschiedenis, is dat het draait om je stempel erop drukken. Dit gegeven zie je zowel op kleine als op enorme, wereldwijde schaal, en daar is Call of Duty een goed voorbeeld van. Naast dat de games iconen als Mario en Nintendo aan het overstijgen is wordt de game jaarlijks door miljoenen gespeeld en wacht iedereen in spanning af op het volgende deel uit de franchise. Toen vorig jaar november op 10 november Modern Warfare 2 in de winkels lag gingen de games als zoete en gratis broodjes over de toonbank. Nu, anno 2010 en opnieuw november, is hij eindelijk gekomen: De goedheiligman genaamd Black Ops, enige nadeel… Treyarch maakt hem. Treyarch heeft in het verleden bewezen Infinity Ward, makers van Modern Warfare 2, niet te kunnen overstijgen en hun voornaamste ideeën van eerdergenoemd bedrijf mee te nemen in hun games. Vandaar dat verwacht werd dat de hoge verwachtingen van de consument nooit waargemaakt zouden kunnen worden, omdat Call of Duty: Modern Warfare 2 ‘perfect’ was. Treyarch stond dus voor een onmogelijke taak en niemand had er vertrouwen in dat ze deze konden voltooien.



Maar met Call of Duty: Black Ops doet Treyarch toch een gooi naar victorie en dus kunnen we de game net zo goed ook nog reviewen. Call of Duty: Black Ops speelt zich in tegenstelling tot andere Call of Duty-games af in een grotere tijdsperiode, namelijk de Koude Oorlog. Een kleine voorgeschiedenis: De Koude Oorlog speelde zich af na de Tweede Wereldoorlog tot aan 1989. In de oorlog was er een strijd tussen het kapitalistische Amerika en de communistische Sovjet-Unie. Echter is er nooit gevochten tussen de twee landen, alleen indirect in andere landen zoals Vietnam en Korea, vandaar de naam Koude Oorlog. Een centraal onderwerp in de oorlog was de wapenwedloop tussen de twee grootmachten, waarin ze elkaar constant probeerden af te troeven in ruimtevaarttechnologie en technologie voor atoomwapens.

De game speelt zich af in 1968, te midden van de Vietnam-oorlog, hierin volgen we soldaat Alex Mason. Alex Mason is echter niet zomaar een soldaat, maar vecht mee in de Black Ops commando’s. Deze soldaten zijn al dood verklaard en het is dus makkelijk voor de partij die ze ingezet heeft hun bestaan te ontkennen. Onze Black Ops soldaat heeft echter wel meer zorgen aan zijn hoofd dan regeringen, want hij zit vastgebonden in een stoel en wordt gemarteld voor antwoorden op de vragen die zijn onbekende gijzelhouders hebben. Getallen dansen door zijn hoofd, herinneringen schieten hem te binnen en uiteindelijk moet hij wel toegeven aan zijn ondervragers. De game speelt zich in de flashbacks af die Mason aan de ondervragers vertelt, terwijl zij er wanhopig achter proberen te komen wat de bron van de nummers is die de soldaat in zijn hoofd heeft. Het is een integrerend verhaal dat zich eindelijk distantieert van het nutteloze gevoel dat je kreeg van games als Modern Warfare 2; je hebt eindelijk iets om voor te vechten. Ook het feit dat de game geweldige historische wortels heeft mag als een pluspunt gezien worden, want veel scènes zijn herkenbaar.



Let op: Lichte spoilers incoming! Wil je absoluut niets weten van het verhaal van Black Ops, ga dan door naar de alinea na de volgende.

Het verhaal van Black Ops speelt zich dus af in de Koude Oorlog, waarin veel politieke figuren de hoofdrollen vervulden. Hoewel namen als Nixon en McNamara de gemiddelde niet-Amerikaanse Cal of Duty-speler niet veel zullen zeggen qua gezicht zijn de aanwezigheid van President Kennedy en Fidel Castro wel geweldig. Daarnaast geeft de game aan alles een leuke twist; zo draait de eerste missie al om het vermoorden van Cubaanse president Fidel Castro en krijg je onder andere een briefing van Kennedy himself. Over binnenvallers gesproken!

Spoiler Ending

Misschien nog wel indrukwekkender is de gameplay van Black Ops. Deze heeft vanaf minuut één een enorm hoog tempo, biedt veel variatie en zorgt er met name voor dat de game heerlijk door speelt. Het ene moment ben je namelijk bezig met het zo bruut mogelijk afmaken van vijanden, en het volgende met vanuit de ruimte aanwijzingen geven aan je mannen op de grond, tot het besturen van een helikopter om een hele jungle op te blazen. En ondanks dat het spel erg kort is (in ongeveer zes uur is hij uit te spelen) werkt dit eigenlijk meer in zijn voordeel dan nadeel. Door de enorme variatie en historische geaardheid die de game heeft voelt de hele game als een hoogtepunt aan en verliest hij nooit zijn kracht. Daarnaast kaart het verhaal een aantal onderwerpen aan, zoals de moord op Kennedy, die je niet zult willen missen. Call of Duty: Black Ops heeft naar mijn mening de beste Call of Duty-singleplayer aller tijden, mede door het verhaal dat eindelijk eens ver boven de middelmaat uitstijgt!



Maar waar de fans echt voor staan te trappelen is natuurlijk de multiplayer van Call of Duty: Black Ops. Modern Warfare 2 was namelijk de meest gespeelde game op Xbox Live en PlayStation Network voor een enorm lange tijd en miljoenen speelden de game per dag, maar er was natuurlijk ook de nodige kritiek op de multiplayer. Zo was de balans in de games erg laag door de vele killstreak rewards en was met name het spawning systeem erg slecht. Daarnaast had de game ook last van de community zelf: Campers, Knivers en Noobtubers regeerden de meeste potjes en verziekten de game voor anderen, zo was het oordeel. Aan Treyarch was dus de taak om dit alles op te lossen, de multiplayer te verbeteren en zo mogelijk ook nog dingen van zichzelf toe te voegen. En wonderlijk genoeg, hebben ze dit nog redelijk gedaan ook!

De basis van de multiplayer van Call of Duty is natuurlijk het afslachten van anderen online, met alle middelen die je maar kunt gebruiken. Dit zijn niet alleen wapens, maar ook granaten, perks, killstreaks en nog veel meer. Deze basis wordt elk jaar iets uitgebreid en verandert door bijvoorbeeld nieuwe granaten toe te voegen en te wijzigen of door een nieuwe game modus toe te voegen. Maar Treyarch gaat dit jaar toch een stapje verder. Het was namelijk gebruikelijk dat je alles in de game vrijspeelde door middel van Experience Points, ofwel XP. Dit jaar gebruik je de XP nog wel, maar alleen om levels omhoog te gaan en categorieën vrij te spelen. Zo kun je op level 21 de Reticles vrijspelen, waarin je jouw eigen Red Dot Sight en Reflex Sight reticle kunt kiezen. Je speelt deze categorie dus vrij met XP, maar koopt de reticles zelf met CoD Points. CoD Points zijn een tweede middel dat je krijgt door goed te spelen en worden verdient op dezelfde manier als XP. De samenwerking tussen deze twee is vernieuwend, verfrissend en een stuik uitdagender dan alleen XP, want er wordt echt van je verlangt dat je nadenkt over welke combinaties je koopt aangezien je niet alles kunt gebruiken op hetzelfde moment.



Naast dit nieuwe systeem heeft Treyarch ook kleinere aanpassingen gemaakt aan de multiplayer. Zo is het nu mogelijk drie in plaats van twee soorten granaten mee te nemen. De nieuwe uitrusting bestaat uit Lethal Grenades zoals de Semtex, Tactical Grenades zoals de Flashbang en als laatste de nieuwe klasse genaamd Equipment, waarin je dingen als de Camera Spike en de C4 terugvindt. Ook nieuw zijn de Wager Matches waarin je niet voor XP speelt, maar alleen je CoD Points verwed in vier nieuwe game modes. De eerste nieuwe modus is One in the Chamber, waarin je een pistool met slechts één kogel krijgt en drie levens. Voor elke kill die je maakt krijg je er een kogel bij en daardoor wordt het een spektakelstuk waarin je nooit weet wie wel en wie geen kogel heeft. De tweede modus is Gun Game; in dit speltype begin je met een pistool en werk je je langzaam op naar betere wapens, degene die als eerste met het laatste wapen een kill maakt wint. De derde en eennalaatste modus is Sharpshooter waarin de wapens om de 45 seconden wisselen, degene met de meeste punten aan het einde wint. Als laatste is er ook nog Sticks and Stones; in deze modus heeft iedereen een kruisboog, een Ballistic Knife (een wapen waarmee je een mes afvuurt) en een Tomahawk (een gooibare bijl). Met deze uitrusting moet je zoveel mogelijk kills maken, degene die er de meeste maakt wint. Het belangrijkste wapen in laatstgenoemde is waarschijnlijk wel de Tomahawk, als je daar iemand mee vermoordt verliest hij namelijk al zijn punten waardoor een potje er volledig anders uit gaat zien. De dynamiek in deze modi is erg leuk en doordat er in de hogere klasses geen groepen toegestaan zijn is het een stuk eerlijker en is de balans beter.

Naast vernieuwing brengen heeft Treyarch zich ook heel erg bezig gehouden met weinig veranderen; de modi zijn naast de Wager Matches volledig hetzelfde gebleven, de game heeft dezelfde look en feel als Modern Warfare 2 en de killstreaks lijken voornamelijk op die uit de vorige game. Echter geldt hier absoluut de regel: Beter goed gejat dan slecht bedacht, want Treyarch heeft de juiste balans weten te vinden tussen het terugbrengen van dingen en het toevoegen van andere zaken. Echter is ook het spawn-probleem teruggekomen en is het zo mogelijk zelfs erger geworden. In de Wager Matches spawnen vijanden direct achter je en in hele vreemde gevallen zelfs op of naast je, zodat je geen schijn van kans maakt. Het tweede probleem uit Modern Warfare 2, de balans, is echter wel beter geworden. Zo zijn de noobtubers zwakker geworden, is er door de lagere killstreaks minder reden om te campen en zijn de Knivers zelfs volledig weggehaald, een grote vooruitgang dus. En naast deze veranderingen en verbeteringen kan er nog zoveel meer gezegd worden over de multiplayer van Black Ops. Er is nog de nieuwe Combat Training, een offline variant van de multiplayer met bots, is er nog veel meer nadruk gelegd op Customization in het spel en is er nog heel veel meer te ontdekken in de 750 levels (verdeelt over 15 prestiges) die de multiplayer van de game bevat. Vandaar dat het niet te ontkennen valt dat Treyarch ruimschoots over Infinity Ward heen is gegaan in zowel de singleplayer als multiplayer.


Dead Ops Arcade

Maar naast de singleplayer en multiplayer is er nog veel meer content op het schijfje van Black Ops! Zo is er via het menu de arcadegame Dead Ops Arcade vrij te spelen; een minigame waarin je zombies moet afslachten vanaf een overhead view. Dit mag dan slechts een minigame zijn, het is zo verslavend dat je hier zelfs al uren in kunt steken. Ook keren de Zombies in deze editie van Call of Duty weer terug. In twee verschillende maps kun je aan de slag tegen hordes van ondoden, die een stuk sterker zijn dan in World at War. De eerste map, Kino der Toten, speelt zich in en om een verlaten bioscoop af en bevat een aantal weinigzeggende personages. De map is echt enorm en bevat veel wapens en content. Maar de leukste map is nog wel Five, waarin je in het Pentagon als Fidel Castro, President Kennedey, President Nixon of Generaal McNamara aan de slag gaat. De game biedt zoveel content aan, is zo leuk en zo uitdagend dat we niet anders kunnen zeggen dan dat Treyarch zijn doelstelling volbracht heeft en over Infinity Ward heen is gegaan. Good job soldier!

En zo hebben wij opnieuw een hoofdstuk gelezen van Call of Duty. De woeste krijger die zijn tegenstanders omver blies door zijn geweldigheid, kracht en macht. De motor achter elke multiplayergame en de korte, maar krachtige singleplayermaker. En schepper Treyarch, die over zijn kwade broer Infinity Ward heenging door zoveel eigen waarde toe te voegen aan de game. Dit was het epos van Call of Duty: Black Ops..

			Heel erg veel content	Spawnprobleem is terug
			CoD Points, Wager Matches en meer nieuws	Verslaving!
			Overtreft Modern Warfare 2
			Beste singleplayer van een Call of Duty game