GPN Review: Top Spin 4

In deze review draait het om de Wii-versie van Top Spin 4.

Normaal gesproken haal ik mijn tennisracket en mijn blik vol tennisballen tevoorschijn en stap ik naar buiten om een bal over het tennisveld te rossen. Ditmaal ging het even anders: ik haalde mijn Wii Remote en de Nunchuk uit de lade om een balletje te gaan slaan. Ook al is het wat anders dan ik gewend ben, dat maakte de spanning er niet minder om. Tennistop: ik kom eraan!

Het begint allemaal met het instellen van je eigen speler. Je kunt veel zelf bepalen, zoals je gezicht, je kleding en zelfs je kreun. En over dat laatste mag nog wel wat gezegd worden. Wanneer je alle kreunen eens langsgaat en dat een beetje sneller doet dan gewoon, dan krijg je het idee dat je in een derderangs pornofilm beland bent. Overigens heb je na het instellen van je speler al direct een tennisarm te pakken.

Top Spin 4 begint met wat oefeningen om het spel een beetje onder de knie te krijgen. Zo leer je in deze minigames een aantal belangrijke vaardigheden die je later in je carrière nodig zult hebben. Denk bijvoorbeeld aan het serveren binnen de lijnen, het slaan van een ace, het slaan van een winner of het goed kunnen richten met je forehand. De eerste vijf oefeningen die je moet doen in Top Spin 4 zijn redelijk eenvoudig. Wat me opviel tijdens deze oefeningen is iets dat niets met het spel zelf te maken heeft, maar wat ik toch even wil noemen. Bij bijna elk punt dat gespeeld wordt, zul je op de achtergrond een jogger zien met zijn herdershond. Ik weet niet welk onbenul van het ontwikkelingsteam bedacht heeft dat het leuk is om een jogger elke minuut vijftig keer te passeren, maar ik vond het in ieder geval opvallend en bloedirritant.



Na het voltooien van de minigames begon ik aan de wedstrijden en de toernooien. Wat me daarbij opviel was het speelgemak. Je loopt heel eenvoudig heen en weer en ook het retourneren van de ballen gaat met speels gemak. Het enige wat ik een beetje vond tegenvallen, waren de gezichtsuitdrukkingen van de spelers. Ik had verwacht dat deze grafisch heel goed zouden zijn, maar ik vond ze eigenlijk vrij matig. Er straalt geen enkele emotie van het gezicht af.

Er zijn nog twee opvallende dingen te noemen aan Top Spin 4. Het eerste is dat je tegen zowel mannen als vrouwen speelt. In de werkelijkheid is dit niet zo en ik vond het dus ook een beetje raar. Ook viel het me op dat de spelersprofielen soms niet klopten. Bij één van de speelsters, waar ik een wedstrijd tegen moest spelen, stond dat zij een hele sterke service had. Ze sloeg echter veel dubbele fouten en ook vond ik haar services makkelijk te retourneren. Ook stond er bij diezelfde speelster dat ze heel goed aan het net zou zijn, maar wanneer ze eens aan het net verscheen dan kreeg ze de bal er niet over. Het stoorde me verder niet, maar ik vond het wel opmerkelijk.

Het spelersveld van Top Spin 4 bevat enkele bekende spelers, maar ook een heleboel spelers uit de tennistop ontbreken in dit spel. Zo kun je uiteraard spelen met Roger Federer en Rafael Nadal, maar spelers als Tsonga en Söderling ontbreken. Ook Fish, Monfils, Berdycg en Verdasco zijn niet aanwezig in Top Spin 4. Bij de vrouwen miste ik voornamelijk Clijsters, Stosur en Sharapova. Speelsters die wel in Top Spin 4 zitten, zijn Serena Williams, Wozniacki, Ivanovic en Jankovic. Verder heb je nog de legendarische spelers als Boris Becker, Pete Sampras en Andre Agassi. Wat ik wel graag gezegd wil hebben, is dat de meeste spelers echt ontzettend goed lijken op de werkelijkheid. Hun uiterlijk lijkt heel goed en ook hun gedrag op de baan lijkt op de werkelijkheid.



De vernieuwing van Top Spin 4 ten opzichte van Top Spin 3 zit niet zozeer in de slagen. De vernieuwing zit meer in de elementen die met deze slagen samengaan. Zo heb je nu een grotere kans om een afzwaaier te slaan wanneer je niet goed staat ten opzichte van de bal. Ook de timing van je slag is enorm belangrijk. Wanneer je te vroeg slaat dan is dit gunstig voor je tegenstander. Sla je echter te snel dan zal je bal buiten de lijnen eindigen. Daarnaast zul je in Top Spin 4 continu je tegenstander in de gaten moeten houden. Hoe hij of zij geplaatst staat, bepaalt namelijk of je hard moet slaan of dat je juist gericht moet slaan. Ik heb regelmatig te hard geslagen terwijl ik eigenlijk gericht moest slaan en daardoor verloor ik nog redelijk veel punten. Ook stuurde ik mijn speler met de Nunchuk regelmatig naar links of rechts, maar dan liep mijn speler niet. Hierdoor raakte ik ook onnodig punten kwijt.

Het leukste deel van een tennisspel vind ik altijd de carrièremodus en daar ben ik dus ook aan begonnen. Met de kleinere toernooien kun je punten verdienen om een beetje te stijgen op de ranglijst. Hoe meer punten je weet te behalen, hoe sneller je aan de grotere toernooien deel kunt nemen. De weg naar deze toernooien is ietwat saai. De eerste toernooien zijn relatief gezien erg eenvoudig en pas na een flink aantal uur spelen, begint het spel moeilijk te worden.

Hoe verder je komt in het spel, hoe meer ervaringspunten je hebt. Met deze punten kun je er bijvoorbeeld voor kiezen om de backhand of forehand van je speler te verbeteren. Ook kun je kiezen voor een betere service of een betere volley. De laatste optie, van de vijf opties die je hebt, is om je snelheid te verbeteren. Je kunt overigens ook een coach inhuren, je kunt gesponsord worden en je kunt exclusieve uitnodigingen tegemoet zien voor tennispartijen.

Over de coaches mag ook nog wel wat gezegd worden. Elke coach werkt namelijk vanuit een andere visie. Zo werkt de ene coach vanuit de baseline, terwijl de andere coach je liever op ziet doemen aan het net. Je zult de doelen die je coach stelt moeten realiseren om extra ervaringspunten te behalen. Zo zul je bijvoorbeeld vijftig winners moeten slaan om je coach tevreden te stellen. Je kunt van coach wisselen als je dat wilt, maar dan zul je jezelf helemaal opnieuw moeten bewijzen.

Naar mijn mening is Top Spin 4 de nieuwe graadmeter voor tennisspellen. Ik zou graag willen dat ik hetzelfde kon zeggen over de graphics, maar dan zou ik liegen. Wat ik wel leuk vind aan de graphics is dat je bij sommige spelers overduidelijk kunt zien wie ze zijn aan hun uiterlijk, kleding en gedrag. Dat laatste vind ik echt een enorm pluspunt: er is door de ontwikkelaar veel aandacht besteedt aan het overbrengen van de speelstijl van de spelers, zoals deze ook in het echt is. Ook vind ik het fantastisch dat de carrièremodus van Top Spin 4 zo lekker uitgebreid is.

			Meeste spelers lijken op werkelijkheid	Graphics kunnen beter
			Carrièremodus	Spelersprofielen kloppen niet
			Speelgemak	Speler loopt niet altijd als je beweegt
			Veel spelers	Veel spelers ontbreken