GPN Review: MotorStorm: Apocalypse

Ja, zoete ironie, ik houd er zo van. Een terrorist die omkomt in een terroristische aanslag, een vis die verdrinkt - al lijkt dat onwaarschijnlijk - en een game over rampen wiens release geteisterd wordt door rampen. Ja, ironie is een van de dingen die je dag goed kan maken. Jammer alleen dat het woordje ramp niet van toepassing is op MotorStorm Apocalypse.

MotorStorm: Apocalypse is alweer de vierde game in de jonge franchise, waarin het draait om het roemrucht MotorStorm-festival. Dit rondreizende racefestival gaat de hele wereld over in een zoektocht naar de meest extreme ervaringen aller tijden. In dit deel gaan we in plaats van jungles, ijsvlaktes en woestijnen naar een apocalyptische stad. Naast een oorlog en meerdere aardbevingen vind je er namelijk ook nog tsunami’s, tornado’s en hevige stormen. Dit alles is de achtergrond voor het verhaal van drie verschillende kandidaten die allemaal hun eigen rol hebben te spelen in de wereld van MotorStorm. Ten eerste is er de nieuweling, Mash, die zich op een subtiele wijze het festival in weet te krijgen. Ten tweede is er Tyler: een al wat bekendere racer met een behoorlijk kort lontje. Als laatste is er de veteraan, Big Dog, die tot nu toe alle festivals heeft meegemaakt. Deze drie vertegenwoordigen allemaal een eigen campaign en daarmee moeilijkheidsgraad. Op volgorde: de Rookie-, Pro- en Veteran-campagne.

Het enige probleem is dat geen enkele van deze verhaallijnen enige moeilijkheidsgraad lijkt te hebben, aangezien je per campagne alleen op een andere plek hoeft te eindigen. En daar beginnen de problemen van deze racegame pas. Ontwikkelaar Evolution Studios heeft namelijk geprobeerd om met deze drie personages een verhaal te plaatsen binnen de wereld van MotorStorm dat de essentie toont van dit racefestival. Echter is het verhaal zo flinterdun en zo matig verteld dat ze meer een stoorzender tussen de races vormen dan een geheel, waardoor de game nog leuker wordt. Dit matige verhaal wordt verteld in motion comics tussen de races door, die op zich wel cool zijn, buiten het feit dat het verhaal belabberd slecht is en dat hetzelfde gezegd kan worden over de stemacteurs. Gelukkig draait de game niet om een verhaal maar om de rauwe raceactie die de game je voorschotelt.



En als je op het ene punt niet weet te scoren, dan moet je dat zeker doen op het andere en dat heeft Evolution Studios heel goed begrepen. Vanaf minuut één is MotorStorm: Apocalypse namelijk een belachelijk actievolle game die bomvol zit met allerlei special effects. The City, de originele naam van de stad waarin de game zich afspeelt, is namelijk een indrukwekkend apocalyptisch schouwspel waarin ramp na ramp voorkomt. Naast dat dit natuurlijk lekker onrealistisch is, zet dit ook de toon voor een game waarin filmische actie het racen tekent, en MotorStorm claimt die titel ook. In de game kom je onder andere in aardbevingen, een tsunami, een tornado en een aanval van een priveleger te zitten, terwijl je ook nog een oog moet houden om de coureurs om je heen. Al dit natuurgeweld wordt indrukwekkend neergezet door af en toe adembenemde graphics die helaas verpest worden door goedkope trucjes om de destructie realistisch te laten lijken. Zo trekt er elke keer dat er een muur wegvalt een magisch rookgordijn op waarna de muur plotseling weg is. Dit staat in scherp contrast met de rest van de destructie, bijvoorbeeld vliegtuigen die voor je neus crashen waarna hij in groot detail uit elkaar valt. Wanneer dit beter uitgewerkt was geweest had dit de grote score van de game kunnen worden, echter voelt het door de goedkope trucjes meer als een gimmick die af en toe terugkomt in de races.

Gelukkig zit er ook genoeg lekkere raceactie in de game, waarin je op hoge snelheid door deze verwoesting heen gaat. In MotorStorm is het idee duidelijk dat één stuurfout je fatale einde kan zijn en dit komt goed naar voren. Door de boost die in elke MotorStorm-game zit gaat het racen veel sneller dan in bijvoorbeeld Gran Turismo of Forza en is een klein foutje ook sneller fataler. Gelukkig maakt MotorStorm net als in de vorige delen gebruik van een goed respawnsysteem waarmee je snel weer op de baan staat. Zodra je crasht kun je met een druk op de knop weer respawnen op een iets verdere plek in de race, hetzelfde geldt wanneer je een stuurfout maakt en niet crasht; druk op Select en je staat snel weer op de baan. Het enige nadeel aan dit systeem is dat de game er een stuk makkelijker door wordt, zeker in vergelijking met andere pittigere racegames van tegenwoordig. Dit is gelukkig slechts een kleine smet op wat een erg toffe singleplayer is! Wat wel een groot gemis is, is het totale gebrek aan replaywaarde en het feit dat de campaign maar een uur of drie duurt. De enige reden om deze te herspelen zijn de geweldige special effects, maar een betere optie is natuurlijk het spelen van de multiplayer.

MotorStorm: Apocalypse bevat een multiplayer zoals we die kennen van bijvoorbeeld het populaire Call of Duty. De game bevat een levelsysteem waarin je XP verdient in de vorm van MotorStorm Coins, die je op meerdere manier kan verdienen. Allereerst draait het natuurlijk om het racen in een racegame en dus scoor je met name door dit goed te doen veel punten, hoe hoger je positie, hoe meer Coins je krijgt. Ten tweede kun je bonussen behalen voor specifieke acties, zoals lange jumps of veel crashes veroorzaken bij tegenstanders. Als laatste kun je ook nog je brood verdienen met weddenschappen sluiten. Vlak voor een game begint kun je namelijk aangeven welke spelers je denkt te verslaan waarna je daar Coins op inzet. Wanneer je deze weddenschap wint kun je jouw winst innen aan het einde van de wedstrijd, of je laat deze staan. Wanneer je de winst laat staan krijg jje bij een streak van meerdere overwinningen een steeds grote verdubbelaar waardoor het bedrag alleen maar oploopt. Dit laatste is een redelijk vernieuwend concept, waarin je inzet op jouw eigen prestaties.



Om tot een zo goed mogelijke prestatie te komen staat er een enorm arsenaal aan auto’s en perks klaar om je te helpen. Ten opzichte van de vorige game zijn er een handjevol nieuwe voertuigsoorten bijgekomen, waaronder de Muscle Car en de Superbike. In de singleplayer speel je met elke soort hetzelfde voertuig, maar in de multiplayer zijn er onder elke soort meerdere voertuigen beschikbaar. Daarnaast zijn er ook nog eens de perks, waarbij weer de vergelijking met populaire games als Call of Duty gemaakt kan worden. Perks maken je op een bepaald gebied iets sterker, zoals een langere boost of betere grip op de weg.In elke race kies je een set van drie perks die vervolgens in die race actief zullen zijn. Door levels omhoog te gaan speel je nieuwe perks en auto’s vrij. De multiplayer is, zeker voor een racegame, een enorme stapel indrukwekkendheid met veel meer content dan al zijn concurrenten.

			Verbazingwekkende special effects...	...die verpest worden door goedkope trucjes
			Lekkere actievolle singleplayer...	...die wel heel erg kort is
			Originele en geweldige multiplayer	Verhaal dat ver onder de maat is
			Heeft lekker veel content	Redelijk lage moeilijkheidsgraad