GPN Review: Mortal Kombat

Sinds het begin van deze generatie consoles lijken games vooral te draaien om extreem realisme en prachtige graphics, oftewel: er is geen ruimte meer voor fun! En hoewel games als Saints Row het tegendeel van deze stelling proberen te bewijzen, is het door het wegvallen van de fun in bijvoorbeeld de Grand Theft Auto-serie toch onontkenbaar dat ontwikkelaars steeds meer moeite hebben om deze factor toe te voegen in games. Maar wat als we extreem bloederig realisme in een game stoppen en dit combineren met een totaal gebrek aan logica? Een moeilijke game waarin belachelijke vechtbewegingen de bovenhand hebben? Stop dit alles bij elkaar en je krijgt alweer het negende deel van Mortal Kombat!

Mortal Kombat kan gezien worden als een van de veteranen in het fight-genre en is naast een langlopende serie ook nog eens een zeer succesvolle en heel bekende reeks. De afgelopen jaren zakte de serie echter steeds verder in en verloor het langzamerhand van concurrenten als Soul Calibur en Street Fighter, mede door het slecht ontvangen Mortal Kombats vs. DC Universe. Het is mede daarom dat ontwikkelaar Netherrealm besloot dat het tijd was om de serie opnieuw uit te vinden en startte met de titel waarmee het allemaal begon: Mortal Kombat. Nadat de vorige game een teleurstellend uitstapje maakte naar gevechten in driedimensionale omgevingen en veel nieuwigheden toevoegde, is er besloten met Mortal Kombat terug te gaan naar de roots van de serie: 2D-gevechten, puur vechten met een aantal minigames en weinig afleidende randzaken eromheen.



Mortal Kombat voelt daardoor op vele fronten ook als een remake van het origineel. Het idee is hetzelfde: veel arena’s zijn herbouwd en de personages verschillen, buiten in kwantiteit, ook niet zo gek veel van die uit het eerste deel. Zoals de titel al doet vermoeden is ook de focus van de serie niet veranderd. Jij vecht als personage in de wereld van Mortal Kombat, het bekendste vechttoernooi waarin bepaald wordt wie de macht krijgt over het gebied Earthrealm. Binnen dit toernooi speelt zich een aparte versie van Goede Tijden Slechte Tijden af: clans die ruzie met elkaar hebben, familievetes en onthoofdingen, deze zijn net als in het echte leven, aan de orde van de dag. Dit leidt tot een uitgebreide Story Modus waarin jij met onder andere Liu Kang, Raiden en Johnny Cage vecht tegen de duistere kant van de deelnemers, waaronder Shang Tsung, Baraka en Kitana. Het verhaal is niet bijster diepgaand, zoals het een fighter betaamt, maar is genoeg om de gevechten aan elkaar te verbinden en biedt een leuke afwisseling in deze strijd.

Naast deze zestien chapters tellende Story Modus, heb je ook nog verschillende modi die we kennen uit voorgaande Mortal Kombat games en natuurlijk ook uit andere fighters. De bekendste hiervan is ongetwijfeld Ladder, ofwel Arcade, waarin jij het als vechter opneemt tegen tien verschillende vijanden in tien verschillende gevechten. De modus is vermakelijk en heeft op de PlayStation 3, in de vorm van Kratos, ook nog een klein achtergrondverhaal, aangezien deze niet voorkomt in de andere modi. Naast Ladder is er ook nog de altijd aanwezige Training-modus, waarin je leert hoe het vechtsysteem van Mortal Kombat in elkaar zit. Deze modus levert prima werk af en dit is ook zeker nodig gezien de moeilijkheidsgraad van de game. Mortal Kombat staat er namelijk sinds jaar en dag om bekend dat de game belachelijk moeilijk is en ook in dit deel is dat niet anders. Zo mogen de eerste levels van Ladder makkelijk lijken; wanneer je in ronde negen tegen Goro moet vechten, zul je wel een stuk anders piepen. Gelukkig weet de game altijd een gevoel van rechtvaardigheid te bieden, aangezien, met uitzondering van Goro, alle personages aan elkaar gewaagd zijn en je van iedereen kan winnen of verliezen met elk personage. De game heeft een enorm stijle learning curve die vooral veel nieuwe spelers af zal schrikken, maar zodra je bekend raakt met de game is deze o zo belonend en het zal geweldig voelen wanneer je een prachtige fatality op de vierarmige, slijmerige Goro uitvoert.



Deze stijle learning curve komt misschien nog wel het beste naar voren in de Challenge Tower, waarin driehonderd verschillende challenges wachten om voltooid te worden. Dit enorme aantal challenges bestaat uit verrassingen in alle soorten en maten. Zo heb je verschillende minigames uit vorige delen, zoals Test Your Luck en Test Your Might. In de eerstgenoemde draai je aan een soort fruitmachine en daar worden de omstandigheden van het gevecht door bepaald. In de tweede minigame moet je net zo lang buttonbashen totdat je een bepaald balkje hebt behaald, waarna je zo snel als je kunt op de rechtertrigger moet drukken. Deze kleine minigames zijn vermakelijk en vormen ook een aantal aparte modi in de singleplayermodus, maar zijn geen aanvulling op de game en gaan vrij snel vervelen. Naast deze minigames bevat de Challenge Tower nog veel meer uitdagingen, zoals gevechten onder verschillende omstandigheden, gewone gevechten, momenten waarop je zoveel mogelijk klappen uit moet delen en Special Kombat, zoals Slowmotion en Headless Kombat. De challenges zijn divers en wisselen elkaar goed af in zowel de soort gameplay als in het personage dat je speelt; na een challenge of vijf krijg je een nieuw personage toegewezen waarmee je aan de slag mag. De Challenge Tower is ver uit de meest uitgebreide modus in Mortal Kombat en biedt heel veel uur speelplezier, zeker voor de onervaren speler.

Naast veel bekende elementen heeft Netherrealm ook een heel nieuw element in de game gestopt: de Tag-modi. In deze modi zijn er twee vechters aan beide kanten in plaats van één, waardoor je optimaal gebruik moet maken van hun gebundelde krachten om je vijanden te verslaan. Het is bijvoorbeeld mogelijk om je tweede vechter midden in een combo ook een speciale aanval te laten doen terwijl je met het eerste personage blijft spelen, ook is het mogelijk om een combo af te sluiten met een speciale aanval van een teammaat, waarna de tweede vechter het overneemt. Deze tag-modus is in Ladder aanwezig, maar komt ook voor in de Challenge modus en de Story modus. Met name dit aspect van de game is ideaal voor coöperatief spel, zowel offline als online. Samen met een vriend op de bank kun je de Ladder-modus doorwerken, terwijl jullie samen verschillende combo’s uitvoeren. Dit kan online ook, maar helaas lag het PlayStation Network er ten tijde van deze review nog steeds uit en kunnen we deze dus niet behandelen.



Een aspect dat nog wel belangrijk is om te behandelen, zijn de bloederige visuals van dit nieuwste deel. Want hoewel de omgevingen zeer aardig weergegeven worden, zijn deze niet zo bijzonder dat ze het genre zullen vernieuwen, maar de bruutheid van het vermoorden van een personage is dat wel. In de game heb je twee verschillende finishing moves: de fatalities en de nieuwe X-Ray moves. De fatalities zitten al sinds het begin van de serie in Mortal Kombat en zijn moves waarmee je de vijand definitief vermoordt, nadat je hem al weerloos geslagen hebt. Deze fatalities zijn, zeker in dit deel, ontzettend bruut en omvatten vooral het door midden snijden van vijanden, onthoofden van vijanden en uit elkaar trekken van deze vijanden. Hetzelfde geldt voor de X-Ray moves: deze gebruik je tijdens het gevecht en bouw je op door heel veel klappen uit te delen of zelf een aantal klappen te incasseren. Bij een X-Ray move laat de game je precies zien wat je aanval doet bij een tegenstander, waardoor je veel beter ziet waar je hem pijn doet. Deze moves zijn erg krachtig en een personage als, daar is hij weer, Goro, kan hier ongeveer negentig procent damage mee doen. Deze moves mogen bij tijd en wijlen oneerlijk aanvoelen, het is immers een beloning voor slecht spelen, toch is alles rechtvaardig geregeld aangezien iedereen er evenveel kans op heeft.

Buiten deze finishing moves heb je natuurlijk nog veel meer aanvallen nodig om je tegenstanders te verslaan, en daarom heeft ieder personage in de game een reusachtig arsenaal aan aanvallen en combo’s om zijn of haar tegenstander te verslaan. Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen gewone aanvallen en speciale aanvallen, waarbij de laatstgenoemde ook de Enhanced Attack balk nodig hebben. De gewone aanvallen bestaan vaal uit slaan, schoppen en een vijand vastpakken, waarbij een klein beetje damage wordt gedaan. De special attacks zijn echter veel krachtiger, maar hebben een lastigere knoppencombinatie en kosten bovendien Enhanced Attack points. Eerder noemden we al de X-Ray Moves, waarvoor je klappen moest geven en nemen om tot een puntenaantal te komen, en dit zijn dus dezelfde punten als die voor de Enhanced aanvallen. Je hebt drie balkjes voor deze aanvallen en bij elke die je vult, kun je er eentje uitvoeren, vul je ze alle drie, dan kun je ook een X-Ray move doen. De balans tussen deze aanvallen is zeer goed, hetgeen ook geldt voor de balans tussen de verschillende personages. Mortal Kombat maakt onderscheid tussen twee soorten personages: sterkere, slomere en snellere en minder krachtige personages. De sterke personages kunnen meer klappen incasseren dan de snellere personages en delen ook krachtigere klappen uit die meer damage doen bij tegenstanders. Het omgekeerde geldt voor de snellere personages, die minder moeite zullen hebben bij het counteren van de aanvallen van de slomere personages. Het ligt volledig aan jouw speelstijl welke van de twee jij prettiger vindt, waardoor Mortal Kombat je een vrije keuze laat in je vechtstijl en keuze tussen de dertig personages.



Met tientallen personages, honderden combo’s en tientallen uren speelplezier zou je denken dat je toch wel aan het einde bent van een game als Mortal Kombat, maar niets is minder waar. Als een van de extra’s van de game kun je naar The Krypt reizen; een reusachtig kerkhof dat dient als een goede winkel vol met interessante waar. Zo is het mogelijk om hier artwork en fotogalerijen in te slaan, maar je kunt hier ook nieuwe fatalities en outfits voor je personages aanschaffen. Er zijn honderden items te koop in The Krypt, waar bovenop nog de items komen die je in de Challenge Tower en Story modus vrijspeelt. Daar speel je namelijk ook nog meerdere fatalities kwijt, en je verkrijgt een nieuw personage: Cyber Sub-Zero. Mortal Kombat is dan ook een enorm uitgebreide fighter met brute finishing moves, tientallen uren speelplezier en honderden vrij te spelen items en een enorme hoop fun, dit is mogelijk al de beste fighter van dit jaar!

			Enorme hoeveelheid content	Lekker ouderwets moeilijk
			Brute finishing moves	Steile learning curve
			Lekker ouderwets moeilijk
			Goede combinatie van oude elementen...
			…en nieuwe toevoegingen zoals de Tag-modi