GPN Review: Mercury Hg

Wat is het toch verdraaid moeilijk om die verdomde elementen van het periodiek systeem te onthouden. Calcium, natrium, lithium… Het zijn nooit mijn, en waarschijnlijk ook jouw, beste vrienden geweest. Gelukkig bood ontwikkelaar Ignition Entertainment een oplossing met de spellenserie Mercury. Nu Mercury Hg uit is, kun je compleet gestoord losgaan met je beste vriend, het kwikbolletje.

Intussen zijn we al toe aan de derde telg in de puzzelreeks Mercury. In 2005 kwam Ignition Entertainment, met hoofdzetel in Austin en bekend van onder andere El Shaddai, op de proppen met Mercury voor de PSP. Twee jaar later zag Mercury Meltdown het levenslicht, een kleine update die voor veel blije gezichten zorgde. Nu is het dus aan de beurt aan Mercury Hg dat, downloadbaar voor 4,99 euro op Xbox Live en PSN, in een fraai HD-jasje gestoken is. Het kwikbolletje zo snel mogelijk van start naar finish loodsen, door het platform in de juiste richting te bewegen, en door de aanwezige hindernissen zo goed mogelijk te vermijden, dat is de opdracht. Het concept van deze game lijkt oersimpel, maar dat is het zeker en vast niet. Hoe verder je immers vordert, hoe meer je met je handen naar het haar zal grijpen en meermaals de controller tegen de grond zal gooien. Want waarom wil dat kwikbolletje voor één keer niet meewerken?



De uitvalsbasis in de game, de plek waar je veel zal vertoeven, is – hoe kan het ook anders – het oh zo geliefde periodiek systeem. De tabel van Mendeljev, om met een geleerd woord hetzelfde woord uit te drukken, bestaat uit verschillende elementen die je waarschijnlijk allemaal lange tijd terug uit je hoofd hebt moeten leren. De elementen staan immers symbool voor een level of stage. Wanneer je kiest voor de discovery modus, dan kun je elk level op jouw eigen tempo uitspelen. Er zijn zo’n 60 levels, exclusief de bonus levels, die je verkrijgt na het verzamelen van atomen. De challenge modus is echter andere koek. Elke challenge bestaat immers uit verschillende stages, die vervolgens weer enkele levels bevatten. Zo zul je de ene keer de verschillende levels van een stage zo snel mogelijk moeten uitspelen, en mag je de andere keer geen kwik verliezen.

Elk level is volledig anders ingedeeld. En dat laatste maakt de game ook aantrekkelijk: veel variatie, mooi vormgegeven levels en het wordt steeds uitdagender. Gelukkig wordt het principe duidelijk en eenvoudig uitgelegd in een tutorial level. Daarna mag je beginnen aan het echte werk en word je blootgesteld aan verdraaid moeilijke hindernissen. Draai je controller in de juiste richting, zodat je beste vriend, het kwikbolletje, zo snel mogelijk de finish bereikt. Het wordt je echter veel moeilijker gemaakt dan je in eerste instantie verwacht. De besturing is erg gevoelig en één tikje te veel kan dan ook fout aflopen. Ook zul je je kwikbolletje onder een hangende kleurverwisselaar moeten houden dat ervoor zorgt dat het kwik een ander kleur aangemeten krijgt. Die kleurverandering is nodig om een bepaald deel rond de finish binnen te gaan; zonder de gewenste kleur kom je er niet in en finish je niet. Soms moet je ook je beste makker, hoe hartverscheurend het ook is, in twee laten splitsen. Dit kun je doen door het kwikbolletje tegen een aanwezig voorwerp op het platform aan te duwen. Na de splitsing ga je met elk deeltje naar een verschillende ‘kleurenspuiter’, waarna je ze naar elkaar toebrengt om zo met de gewenste kleur de zone te betreden. Ook hebben bepaalde levels geen randen en moet je oppassen dat je makker geen lading verliest, maar je moet ook de tijd in het oog houden. Deze twee aspecten maken van de game een razend spannende race.



Grafisch ziet het er veel beter en overzichtelijker uit dan zijn voorganger, Mercury Meltdown. Die laatste ziet er namelijk veel chaotischer uit en toont een compleet ander stijltje dan Mercury Hg. Dit wijst erop dat de ontwikkelaar werk heeft gemaakt van de grafische kant, wat ik alleen maar toe kan juichen. De aanwezigheid van een leaderboard maakt het spel daarnaast nog verslavender. Want wie wil er nu niet de beste zijn? Als een malle spelen en elk level zo goed en zo snel mogelijk uitspelen, dat is de boodschap. Jammer genoeg heb ik al meermaals mogen ondervinden dat sommige levels zich in slow motion afspelen. Dit komt gelukkig niet zoveel voor en dit is te verhelpen door het level opnieuw te starten. De muziek begint na een tijdje ook te enerveren, maar doordat je je eigen muziek kunt laten afspelen, is dit absoluut geen groot probleem. Misschien was een leveleditor ook handig en leuk geweest, zoals Trackmania dit ook heeft. Toch zullen we ons niet vervelen, aangezien er reeds twee downloadbare mappen, met elk nog een serieus aantal levels, aangekondigd werden.

Mercury Hg is een game die je zeker moet aanschaffen als je geen afkeer hebt van puzzels en graag tot vervelens aan toe hetzelfde level opnieuw speelt om de volgende stage en level te unlocken. De game bevat tonnen aan variatie, bezit een leaderbord en schenkt de gamer een vlotte besturing. Voor de prijs van 4,99 euro krijg je een game die in werkelijkheid veel meer waard is. Kwik’en maar!

			Leaderboard	Soms spelen levels zich af in slow motion
			Veel en gevarieerde levels	Afwezigheid van leveleditor
			Mooi stijltje
			Goede besturing
			Strakke prijs