Wanneer je als uitgever besluit je game uit te geven aan het einde van het jaar, dan sta je automatisch voor een dilemma; er komen tientallen andere games uit die het even goed en misschien zelfs beter doen dan jij. Wat doe je dan? Namco Bandai geeft het juiste antwoord met Ace Combat: Assault Horizon. Je blijft bij je plan, houdt de serie zoals hij hoort en zorgt dat de nieuwe game de harten van spelers in vuur en vlam gaat zetten!
Ace Combat: Assault Horizon is alweer het dertiende deel in de langlopende Ace Combat-franchise en het slaat dit keer een iets andere weg in. Het verhaal speelt zich af in het jaar 2015 en jij speelt als koronel William Bishop, die zijn mannen van het Warwolf Squadron over de hele wereld leidt om terroristen te stoppen. In het verhaal rondom de koronel gaat men op zoek naar de kwaadaardige Rus Markov, die het geheime superwapen ‘Trinity’ in handen heeft gekregen. Met dit wapen is het mogelijk om steden van de aardbodem weg te vegen, dus is het zaak dat Warwolf Squadron de wereld redt van de ondergang. Anno 2011 zijn verhalen over Russen met wapens helaas niet meer hip en ook hier geldt dit niet. De personages in Ace Combat: Assault Horizon weten de game nog enigszins geloofwaardig over te brengen, maar het verhaal, voor en na missies, weet nooit echt te overtuigen en is in deze tijd ook niet vernieuwend meer.
Gelukkig voldoet Ace Combat: Assault Horizon op het gebied van gameplay wel volledig aan de eisen van de fans van de franchise! In dit nieuwste deel in de serie vlieg je opnieuw voornamelijk met gevechtsvliegtuigen door allerlei oorlogsgebieden heen en vernietig je doelwitten, schiet je andere vliegtuigen uit de lucht en voltooi je zo missie na missie. Er zijn hierbij ook redelijk wat nieuwe elementen in de mix gegooid om alles vernieuwend en fris te laten aanvoelen. De grootste vernieuwing in dit deel is de Dogfight Mode, waarin je op hoge snelheid een één op één gevecht speelt tegen het vijandige gevaarte, zodat je veel dichter bij de vijand komt dan ooit. Slimme manoeuvres en goede reflexen zijn nodig tijdens deze gevechten, want zowel jij als de vijand kan razendsnel reageren op bewegingen en zeker op de hogere moeilijkheidsgraden kan dit leiden tot spectaculaire taferelen. Deze tactiek kan ook toegepast worden door de vijand waardoor jij ook de opdracht kunt krijgen om te vluchten uit de vuurlinie door allerlei trucs uit te halen in het luchtruim.
Ook voert deze nieuwe titel in de franchise een aantal nieuwe gameplaymogelijkheden toe die variatie bieden op het standaard vliegen met een gevechtsvliegtuig. Zo speel je in Ace Combat: Assault Horizon onder andere als de piloot van een gevechtshelikopter, een Stealth Bommer, een AC-130 en beman je het geschut van een gevechtshelikopter. De ene nieuwe activiteit is absoluut interessanter dan de ander; het neerschieten van vijand na vijand tijdens het schieten vanuit een gevechtshelikopter is een stuk spannender dan oplichtende vijanden in de nacht overhoop te schieten vanuit een AC-130. Gelukkig voelt het over het algemeen goed aan en zijn de Stealth Bomber en de AC-130 slechts uitzonderingen op die regel. Toch ligt de focus met reden op het vliegen met gevechtsvliegtuigen; dit onderdeel is beter dan ooit uitgewerkt, intensiever dan ooit en ook nog eens veel leuker om te spelen dan in voorgaande delen.
Toch moet je over een grote drempel heen om deze lol te beleven. Sterker nog: een hele hoge drempel. Voor iedere speler zal Ace Combat: Assault Horizon in het begin wat onwennig aanvoelen door de vele nieuwe voertuigen, maar oud gedienden van de serie zullen snel hun draai vinden in de game. Nieuwe spelers kan het uren en uren kosten om het allemaal een beetje onder de knie te krijgen, laat staan een expert worden. De game probeert de nieuwelingen wel mee te krijgen, maar toch zal de drempel voor een bepaald aantal spelers nog te groot zijn om in deze serie te stappen. Niet iedereen zal om deze reden evenveel genieten van Ace Combat: Assault Horizon en het is dus belangrijk om je van te voren te beseffen of dit jouw game is.
Een van de doorslaggevende factoren hiervoor is wellicht de multiplayer die het spel bevat. Net als veel tactische shooters van vandaag de dag focust deze multiplayer zich op teamwork, waarbij je elkaar echt nodig hebt om te overleven. Het is natuurlijk mogelijk om Team Deathmatch te spelen, maar ook kun je de nieuwe Capital Conquest modus spelen. Deze modus geeft je de opdracht om een hoofdstad te beschermen van het vijandige team, of om deze juist aan te vallen. Hiervoor moet je verschillende opdrachten uitvoeren, waarbij het andere team je probeert tegen te houden. Elk soort luchtgeschut kan hierin gebruikt worden, waardoor het geheel een spannende ervaring wordt. Je zult veel lol beleven aan de multiplayer van Ace Combat: Assault Horizon, met name indien je al wat bekender bent met de controls. Als je dit niet bent, zal je voornamelijk heel veel neergehaald worden, waardoor het aangeraden is om de singleplayer eerst te spelen.
De multiplayer bevat dan ook vrijwel alle elementen van de singleplayer, met name die de singleplayer zo goed maken. Zo zit ook de Dogfight Mode in het online gedeelte van de game, waarbij twee spelers elkaar achterna racen en in spectaculaire luchtgevechten kogels en raketten ontwijken. Wat volgt is vaak een indrukwekkende ontploffing waarbij je het vijandige of jouw eigen vliegtuig uit elkaar ziet knallen en naar de grond ziet duiken. Het detail waarmee de voertuigen gemaakt zijn, is dan ook enorm. Fans van al dit gevaar in de lucht zullen hun lol niet opkunnen met Ace Combat: Assault Horizon, eveneens door het geweldige geluid dat er uit je speakers knalt terwijl je de game speelt. Het voelt net alsof je in een echt luchtgevecht aanwezig bent, een gevoel dat maar weinig games realiseren.
Ace Combat: Assault Horizon is een game zoals weinig anderen. In het begin kan de game enorm frustrerend zijn door een hoge instapdrempel en hij zal je keer op keer afstraffen, maar wanneer je er dan eindelijk doorheen bent, wachten er grote beloningen. Vliegtuigen die extreem gedetailleerd tot explosie komen door de nieuwe Dogfight Mode, het besturen van volledig nieuwe voertuigen en een toffe multiplayer maken het verdere pakket van Ace Combat: Assault Horizon af. Het is jammer dat een aantal nieuwe elementen uit de singleplayer niet helemaal tot hun recht komen en dat het verhaal van het spel vrij matig is, maar wanneer je als een veertje door de lucht zweeft, zul je dit snel vergeten!
 |
|||||||
 |
Dogfight Mode is geweldig! | Te hoge instapdrempel |  |
||||
| |
Zeer vermakelijke multiplayer | Matig singleplayer verhaal | |
||||
| |
Nieuwe voertuigen zijn tof... | …maar komen niet allemaal goed uit de verf | |
||||
| |
Prachtige graphics en gedetailleerde vliegtuigen | ||||||
Bert