GPN Review - Battlefield 3

Na maandenlang wachten is het dan eindelijk zover. De game waar ik al zo ontzettend lang naar uitkijk en waar ik naar verlangd heb, is dan eindelijk hier. De release van Battlefield 2 is al een flinke tijd geleden en door alle promotie rondom zijn opvolger hebben velen, inclusief mijzelf, een heel hoog verwachtingspatroon van Battlefield 3 gekregen. De game wordt door veel fans van het shooter-genre als de nieuwe heilige graal beschouwd. Iets wat vaak alleen maar in het nadeel van de beleving kan werken. In de tussentijd zijn er genoeg Battlefield games uitgekomen om ons zoet te houden. De serie maakt nu weer een wat meer serieuze wending na de release van de twee Bad Company-games, waarin DICE probeerde om humoristisch uit de hoek te komen. De open bèta gaf ons een glimp van de multiplayer, welke verrassend veel bugs bevatte. Maar zo blij als ik was toen het pakketje in de bus viel, zo blij ramde ik de disc nu in mijn console om te zien of dat lange wachten het wel waard was en of het DICE gelukt is om de vele bugs van de multiplayer demo uit de game te halen.

Om maar meteen met de deur is huis te vallen, Battlefield 3 is een beest van een game. Nu ik dit zeg, moet je niet meteen gaan denken: “Daar hebben we weer een fanboy met een review”, want begrijp me niet verkeerd. Ondanks dat ik Battlefield 3 de beste game van het jaar vind, zijn er zeker een aantal minpunten op te sommen. Daar kijk je als gamer echter snel overheen, omdat Battlefield 3 je wegblaast met al zijn positieve punten. Voor deze review wil ik graag echt bij het begin beginnen. Want als we het doosje openen, dan zien we al gelijk iets opmerkelijks. Er zitten namelijk twee discs in het doosje van Battlefield 3 (Xbox 360). Het was al aangekondigd dat er op de tweede disc extra HD textures zouden staan om te installeren, zodat de game er nog beter uitziet, maar daarnaast vind je op de tweede disc ook de co-op en multiplayer modus voor de game. Iets waar de Battlefield serie bekend om staat. Want laten we wel eerlijk zijn, DICE staat met zijn Battlefield-serie niet bepaald bekend om het leveren van een top-notch singleplayer beleving.



DICE staat dus niet bekend om zijn singleplayer, maar ze hebben voor Battlefield 3 wel goed naar de oppositie gekeken en wat die games zo succesvol maakt. De campaign van Battlefield 3 is namelijk redelijk lineair. En dat de game lineair is, werd goed duidelijk toen ik op een gegeven moment bij het level ‘Going Hunting’ aankwam. In ‘Going Hunting’ vlieg je als co-piloot mee in een jet. Je begint het level met een soort cutscene, waarin verteld wordt wat er gedaan moet worden. Dit duurt ongeveer twee a drie minuten minuten. Hierin kun je dus niets doen, behalve het verhaal van je collega aanhoren. Wanneer je eenmaal in de jet stapt, word je gevraagd om de vleugels en motoren te controleren. Hoewel ik nog maar kort in het level zat, was ik op dit moment al lichtelijk geïrriteerd, omdat het allemaal zo sloom ging. Wanneer je eenmaal in de lucht zit, kun je ook vrij weinig doen. Het is namelijk je taak om vliegtuigen die jou aanvallen te spotten en om op het juiste moment flares te droppen. Tenminste… als dat je lukt onder de vele draaibewegingen. Een nadeel hieraan is echter wel dat sommige gamers, die last hebben van motion sickness, veel moeite gaan krijgen met dit level. En dan eindelijk, na ongeveer een kwartier van bijna niets doen, kun je dan eindelijk aan de slag met heat seeking missiles. Het raken van je targets is redelijk goed te doen als je tegen al die bewegingen kunt. Het level eindigt met het bombarderen van een vliegveld. Het is wel jammer dat je niet kunt schieten wanneer je wilt.

Je wordt als het ware zo bij je handje genomen, dat het lijkt of DICE bang is dat je wat anders gaat doen met je raketten en air support. Dit is nog maar een klein voorbeeld van hoe lineair de game kan zijn. Je vergeet dit echter snel als je de andere levels speelt, omdat hier veel meer in gebeurt dan in ‘Going Hunting’. Dit is bijvoorbeeld het geval als je ‘Operation Guillotine’ speelt. Wanneer je hier kritisch naar kijkt, zul je er niets aan vinden, maar hierin is veel meer te doen. Dat het verhaal zo scripted is, heeft ook nog andere nadelen met zich meegenomen. Zo zijn sommige quicktime events echt overbodig en als je op bepaalde punten niet op tijd reageert, dan word je gewoon keihard door je hoofd geschoten. Of wat te denken van het probleem van de slome teamgenoten, waar meerdere games mee kampen. Zelfs op de hogere moeilijkheidsgraden is het bij mij wel eens voorgekomen dat ik zo snel door een bepaald gebied heen kwam, dat ik op mijn squad moest wachten tot ik verder kon.

Het verhaal kan eigenlijk ook niet anders dan lineair zijn, omdat de campaign zich afspeelt rond de verhalen van Sergeant Blackburn. Je krijgt tijdens de game wel de controle over verschillende soldaten, maar het verhaal wordt altijd door hem verteld. Hij wordt namelijk door geheim agenten ondervraagd en als deze agenten bepaalde vragen stellen, beleef je als speler het antwoord op de vraag. Blackburn zelf lijkt geheugenverlies te hebben en weet niet beter dan dat hij jacht maakt op een terrorist die miljoenen mensen met de grond gelijk wil maken. Echter, de acties van Sergeant Blackburn worden door de agenten heel anders geïnterpreteerd en uiteindelijk moet Blackburn niet alleen de overheid helpen, maar ook zijn eigen naam zuiveren. Dit heeft dus wel iets weg van het verhaal van Call of Duty: Black Ops. Waren het niet dat in Battlefield 3 de campaign vol zit met opzwepende muziek, bij bijvoorbeeld ontsnappingen en grote gevechten. Ook zijn er prachtige graphics en goede cutscenes, die het verhaal zo subtiel ondersteunen, dat je het tijdens het spelen niet eens in de gaten hebt. Sommige cutscenes zijn zelfs zo goed uitgewerkt, dat een van de agenten, zowel qua uiterlijk als stemgebruik, mij deed denken aan een acteur uit 24, de serie.



Als je de singleplayer hebt uitgespeeld, of als je singleplayer campaigns in het algemeen gewoon saai vindt, dan kun je ook los gaan met de co-op en multiplayer modi. De co-op modus staat los van het verhaal, wat betekent dat je niet twee keer dezelfde campaign doorspit. De missies die je in deze modus moet voltooien, zijn echt bedoeld voor meerdere personen. Zelfs op ‘normal’ kun je genadeloos worden afgeknald als je niet goed samenwerkt. Wanneer er een tank op je af komt, kan de ene deze bijvoorbeeld uitschakelen met een Javelin of anti-tank mijnen, terwijl de andere speler de overige tegenstanders afleidt: denk bijvoorbeeld aan snipers en vijanden met een RPG die bovenop een gebouw staan. Je moet dus echt op meerdere dingen tegelijk letten. Omdat je elkaar zeker een aantal keer zal moeten reviven en helpen, is het verstandig altijd je headset op te hebben. De co-op modus van Battlefield 3 is namelijk alleen online te spelen. Dat is jammer, omdat je dan niet gezellig met wat vrienden op de bank met de co-op aan de slag kunt. De co-op modus is dus zeker geslaagd te noemen, omdat je echt gedwongen wordt om met elkaar samen te werken. Wel is het jammer dat de co-op niet heel veel levels bevat. Je hebt namelijk, wanneer je ze allemaal hebt vrijgespeeld, de beschikking over zes co-op missies. Ik had dus graag gezien dat er meer levels in de game waren verwerkt.

Helaas wist DICE met de singleplayer van Battlefield 3 niet het ultieme singleplayer verhaal te zetten. Maar wees niet getreurd, want dat maken ze, zoals we mogen verwachten, ruimschoots goed met de multiplayer van de game. De open bèta die we onder handen mochten nemen, was om het maar even lomp te zeggen ‘oké’. Sommige wapens speelde je heel snel vrij en er zaten enorm veel bugs in. Maar gelukkig heeft DICE alle zeilen bijgezet in de laatste weken van de ontwikkeling, want de uiteindelijke multiplayer modi van Battlefield 3 zijn echt fantastisch te noemen. Ja, je hoort mij als Battlefield-fan nog net geen perfect zeggen, dit is omdat ik ook op de multiplayer een aantal dingen aan te merken heb. Om maar meteen de minpunten uit te weg te ruimen, wil ik beginnen met de vele unlocks die de multiplayer rijk is. Ik herinner me namelijk nog dat iemand van DICE in een interview heeft laten weten, dat wanneer je alles wilt unlocken en je op normaal tempo speelt, je ongeveer twee jaar bezig zult zijn. Direct na het verschijnen van dat bericht vreesde ik al dat DICE hiermee over boord zou gaan, en dat hebben ze ook gedaan.



Met het unlocken van wapens heb ik totaal geen probleem, want een beetje diversiteit is nooit slecht. Hetgeen dat ervoor zorgde dat ik toch even op mijn hoofd krabde, is dat de basis equipment, van bijvoorbeeld de Assault class, niet meteen beschikbaar is. De defibrillator is namelijk niet meteen beschikbaar als je voor het eerst met de Assault class speelt. DICE gaf als reden, voor het overhoop gooien van de rollen in de multiplayer, dat de Assault class een hele goede healing class blijkt te zijn, omdat ze toch altijd vooraan in de linies zitten. Maar DICE, waarom zou je dat zeggen als je dan alleen maar kunt healen en niet reviven.

Het tweede minpunt is het lichtgebruik. De graphics mogen dan prachtig zijn, maar de felle lichten belemmeren af en toe je zicht. Dit ondervond ik bijvoorbeeld op de map ‘Noshahr Canals’. Wanneer je uit een donkere ruimte komt, of als je uit een afgeschermd gebied komt, duurt het soms even voordat het felle zonlicht is verdwenen. Dit kan soms enorm irritant zijn als je je dichtbij de vijand bevindt. Ik wil niet als een zeikerd overkomen en daarom zal ik het nu hebben over de pluspunten van de multiplayer. Zo zijn er bijvoorbeeld jets toegevoegd om in te vliegen en ook de kleine verandering in het spawn-systeem is noemenswaardig. Het is nu namelijk mogelijk om, als er nog voertuigen beschikbaar zijn, deze te selecteren om in te spawnen. Dit is handig als je team op een geven moment bijvoorbeeld extra air support nodig heeft en je geen tijd meer hebt om naar een voertuig te zoeken.

Er zijn nog een aantal kleine toevoegingen die de multiplayer fris doen aanvoelen. Zo kun je nu een bipod aan je wapen vastmaken. Deze kun je gebruiken voor extra accuracy en kan naast de grond, ook op raamvensters geplaatst worden. Wanneer je je bipod echter op de grond plaatst, duurt het wel langer om op te staan, iets wat natuurlijk in je nadeel kan werken als er ineens een aantal vijanden op je afkomen.



Er zijn genoeg positieve onderdelen om te behandelen, maar als ik dat zou doen werd deze review echt te lang. En omdat ik van deze review geen verkooppraatje wil maken, was het mijn plan om voor een groot deel de minpunten op te sommen. Mede daarom gaan we nu over op het laatste minpunt, de unlockables voor de voertuigen. Het probleem is namelijk dat sommige essentiële gadgets niet vanaf het begin beschikbaar zijn bij de voertuigen. Bij de aanvalshelikopter bijvoorbeeld. Je hebt bij dat voertuig niet veel manieren om jezelf in het begin te verdedigen, omdat de flares niet bij je basisuitrusting zitten. Hetzelfde geldt ook voor de jets. Je hebt in het begin alleen de minigun tot je beschikking, wat jou als speler, en zeker in het begin, nagenoeg waardeloos maakt. Het kan namelijk zo zijn dat door het eerder besproken spawn-systeem iemand met geluk een aantal keren in een jet of aanvalshelikopter spawnt en met geluk een aantal kills maakt, waarmee hij dus in het voordeel is door de vrijgespeelde gadgets. Daardoor is je tegenstander, in tegenstelling tot jou, veel bruikbaarder voor zijn team, dan jij voor jouw team.

Battlefield 3 is een fantastische game, maar niet perfect. De geroemde Frostbite 2 engine heeft zijn werk qua graphics zeker geleverd. Daarnaast is Battlefield 3 zowel op de PC als de console de best uitziende game die ik tot nu toe heb gezien. De singleplayer is leuk, maar DICE weet geen episch en origineel verhaal neer te zetten. Gameplaywise zijn er zeker een aantal leuke kleinigheidjes die je eerst zelf moet ervaren om te begrijpen. Als je fan bent van het shooter genre, dan is deze game echt een must have!

			Prachtig beeld en geluid	Singleplayer verhaal is wat lineair
			Goede multiplayer	De unlockables pakken niet overal goed uit
			Unlocken wapens en gadgets duurt langer	Quick time events vaak overbodig
			Co-op dwingt je nu echt samen te werken	Standaard equipment niet meteen beschikbaar
			Bipods en suppressive fire werken echt	Weinig missies voor co-op