GPN Review – NBA 2K12

Stel: je zit onder de plak bij je vadsige vrouw en je werk is het aanvullen van die watertonnen op watercoolers, op een saai kantoor. Je maakt dan wel weer een gezonde, dagelijkse wandeling in je lunchpauze: naar de McDonald's en terug. Het enige dat van jou is, zijn jouw NBA basketbalwedstrijden. Op die momenten mag jij heersen over de televisie, om onderuitgezakt te genieten van ’s werelds beste basketballers. De NBA lockout die nog steeds heerst, treft jou dan ook rechtstreeks in het hart. The Voice of Holland kijken met je harige vrouw is een goed alternatief, toch?

Vrees niet, want daar is nu NBA 2K12 om aan je portie NBA te komen. In tegenstelling tot de NBA miljonairs zat ontwikkelaar Visual Concepts niet stil, met als gevolg dat je nu aan de slag kunt met de nieuwste, en tevens enige, basketbalsim met de officiële licenties. Wie NBA 2K11 gespeeld heeft, weet dat de ontwikkelaar van goede huize moet komen, om het voorgaande deel aantoonbaar te verbeteren. En nu de concurrentie weg is, heeft EA besloten om de NBA Live serie een halt toe te roepen, maar het is de vraag tot in hoeverre Visual Concepts alles uit de kast gehaald heeft voor NBA 2K12. Ik kan je nu al vertellen, dat die kast flink is leeggehaald.



Om te beginnen weet NBA 2K12 het complete basketbalgevoel te raken. De meest toonaangevende factor in dit gevoel is toch wel het commentaar tijdens het spelen. Steve Kerr (oud basketballer) sluit in dit nieuwste deel aan bij de al gevestigde commentatoren, Kevin Harlan en Clark Kellogg, om het meest realistische en vermakende commentaar te brengen dat je tot op heden ervaren zult hebben in een game. De heren spreken over de wedstrijdopstelling, verschillende spelers, geschiedenis van de teams en spelen in op gebeurtenissen tijdens een match. Waar tijdens het spelen mijn klomp pas echt van brak, was dat de heren een topic onderbreken als iets spannends op de court gebeurt, om vervolgens later dat topic weer op te pakken. Erg realistisch gedaan. Iedereen die wel eens een basketbalmatch kijkt, zal in een oogopslag zien dat de animaties van de spelers tot in het perfecte uitgewerkt zijn. Hier is rekening gehouden met de emoties van de spelers, het publiek dat meeleeft en de adrenaline die toeneemt naarmate een match richting zijn einde komt. De echte NBA-sterren zien er trouwens eng echt uit en hebben de authentieke moves die de spelers kenmerken. Alle officiële NBA-teams spelen ook anders en hebben andere technieken en tactieken. De animaties van het publiek en de sfeer in de NBA-stadions zijn levensecht en als je een snelle aanval afsluit met een vette slam dunk, dan gaat het publiek helemaal los: kippenvel. Ik begin dan ook te denken dat de echte NBA gebaseerd is op deze game in plaats van andersom. We hebben als vergelijkingsmateriaal nu alleen de voorgaande NBA game van uitgever Take-Two Interactive, maar als je ziet hoe vloeiend deze game is, dan kunnen sportgames als FIFA en PES daar nog een puntje aan zuigen.

Het basketbal op zich is ten opzichte van NBA 2K11 nog iets meer afgewerkt. De grafische verbeteringen hebben ervoor gezorgd dat de sterke gameplay nu nog beter gecombineerd wordt met de doeltreffende besturing. Er zijn heel wat indrukwekkende moves die je met de bal aan de hand kunt uitvoeren, om zodoende de verdediging van de tegenstander te slechten. De post-moves, dit zijn de moves waarbij je met de rug naar de basket dribbelt, zijn versimpeld en dagen je uit om een gruwelijke ‘Dream Shake’ te maken. Voor de fijngevoelige gamers onder ons is de shotstick weer aan de controls toegevoegd. Behalve met de schietknop, kun je ook schieten met de rechter analog stick. Door de stick te gebruiken, kun je veel preciezer de richting en kracht aan een schot meegeven. Het vereist wel de nodige training, maar eenmaal onder de knie wil je niet anders meer. Uiteraard is het schier onmogelijk om als één of andere Michael Jordan een soloactie in te zetten die eindigt met een schitterende slam dunk. Je zult veel afhankelijk zijn van de A.I. van je teamleden. De kans is klein dat je teamleden niet weten wat ze doen. Ze zullen zich slim vrijlopen en continu deelnemen aan het spel. Af en toe vroeg ik mij hardop af of mijn spelers niet stiekem geïnjecteerd waren met Red Bull, want stilstaan is geen optie voor die mannen.



Zoals ik al stiekem aangaf, is de game geen gemakkelijke om te spelen. De verdediging van de tegenstander is er niet om een beetje mooi te zijn en dom te kijken. De bal op de gok naar voren gooien, zal vaker een vangbal voor de tegenstander opleveren, dan een uitgespeelde kans voor jouw team. Wil je volledig genieten van NBA 2K12, dan druk ik je bij deze op het hart om, alvorens je aan een match of seizoen begint, even in het trainingskamp los te gaan. In deze modus leer je de kneepjes van het vak van leermeesters als: Michael Jordan, Pete Maravich en Hakeem Olajuwon. Geloof me als ik zeg, dat je voorbereid aan een match wilt beginnen, anders zul je vaker vanaf je achterlijn beginnen met de bal dan je lief is.

De verschillende gamemodi zullen je zeker lange tijd zoet houden. Natuurlijk heb je de quick match en het realistische NBA-seizoen alsmede de hele toffe ‘My Player-modus’, welke ook alweer een aantal jaar meedraait. In deze laatstgenoemde modus maak je een eigen speler aan, waarmee je zo succesvol mogelijk poogt te worden. De weg naar succes is, ten opzichte van NBA 2K11, wel iets toegankelijker geworden, maar je zal hier nog steeds veel uren in moeten steken. Toch wel de meest vette modus is ‘The Greatest Player-modus’. Dit is een directe opvolger van de ‘Jordan challenge-modus’ uit de voorgaande editie, waarin je met Michael Jordan de gloriemomenten uit zijn rijkelijke carrière mocht herbeleven. In NBA 2K12 mag je de bal oppakken met vijftien basketballegendes. Denk aan namen als: Larry Bird, Magic Johnson, Karl Malone en Isiah Thomas. Elke legende heeft één match die je over kunt spelen. Weet je deze match in winst om te zetten, dan speel je de classic teams van de legendes vrij. Dit komt compleet met de look en feel van de tijd waarin het zich afspeelde. Zo zullen de classic teams de oldskool korte broeken hebben, en een match die gespeeld werd in 1960, zich vertalen naar zwart-wit op je scherm. Verder is daar natuurlijk de hele dikke multiplayer, die elke NBA-fan tot het uiterste zal drijven om zijn of haar team te laten stijgen in de ranking.



NBA 2K12 is de beste basketbalgame van dit jaar. Wat zeg ik, het is de beste sportgame van het jaar. Als je eenmaal meester over de realistische gameplay bent, zullen de animaties, stadions, het publiek en het weergaloze commentaar tijdens een match, aangevuld met één van de dikste soundtracks ooit gehoord in een sportgame, je meevoeren in een intense game-ervaring. De hoeveelheid aan uitdagende gamemodi houdt je sowieso het hele jaar zoet. Wil je de NBA Lockout nog verder naar de achtergrond verdrijven, dan ga je online de strijd aan met andere NBA-fanaten. Met NBA 2K12 ga je voor de -en alleen maar de- winst. Basketbal kent geen gelijkspel. Er zijn winnaars en verliezers. En geloof me, dat laatste wil je niet zijn.

			De levensechte Gameplay	Steile leercurve
			Speleranimaties	Soms bijna onaardse efficiëntie tegenstander
			Het Wedstrijdcommentaar
			Alle sfeerverhogende details tijdens een match
			Vette Game-Modi