GPN Review: Halo: Combat Evolved Anniversary

Halo: Combat Evolved Anniversary is een remake van de eerste Halo om het tienjarig bestaan van de franchise te vieren. Tevens is dit het eerste Halo-project van 343 Industries, die het stokje over heeft genomen van Bungie. Alleen zijn remakes vandaag de dag lang niet altijd bijzonder. De resolutie wordt vaak alleen maar aangepast en van een grafische update is lang niet altijd sprake. In mijn ogen is een remake het geschikt maken van een game voor een nieuwe generatie. Een grafische update is daarbij noodzakelijk, terwijl het verhaal gewoon intact kan blijven. Daarbij is een remake de kans om de problemen van het origineel aan te pakken en er de meest geweldige versie van te maken. Nu is het de vraag of deze Anniversary-editie gemaakt is om snel te cashen, of dat het gemaakt is voor de fans die de franchise al jaren een warm hart toedragen.

Aangezien het hier een remake betreft, zijn veel onderdelen hetzelfde gebleven, zoals het verhaal, de voice-acting en de soundtrack. De mensheid is nog steeds niet verslagen op de planeet Reach en probeert nu te ontkomen aan de Covenant. Helaas zijn de Covenant-schepen veel sneller, en toen een schip, The Pillar of Autumn, in slipspace probeerde te ontkomen, hadden de Covenant dit allang voorzien en wachtten ze ze op aan het einde van de slipspace. Er zit niks anders op dan het schip te verlaten met de espace pods en het kapitein met zijn schip ten onder te laten gaan. Captain Keys, de bevelhebber van het schip, geeft nog wel het commando om Masterchief te ontwaken, voordat hij iedereen van het schip gebiedt en zelf met het schip een noodlanding inzet op Halo. Op dit gebied heeft er dus geen verandering plaatsgevonden en dat is maar goed ook. Halo: Combat Evolved had altijd al een goed verhaal voor een shooter en wanneer je dit zou wijzigen, zou dat nooit en te nimmer beter worden. Ook de voice-acting is nog exact hetzelfde. Er is eigenlijk maar op één gebied echt huis gehouden, en dat is het grafische gebied.


Captain Keyes: 'Which is where you come in, Chief. Get Cortana off this ship. Keep her away from the enemy. If they capture her, they'll learn everything: force deployment, weapons research...Earth.'

De hele game is namelijk voorzien van een nieuw laagje verf en dit mag je best letterlijk nemen. Ze hebben namelijk een nieuwe laag textures over de oude laag gezet. Op deze manier hebben ze de hele wereld dus een update gegeven zonder dat ze alles helemaal overnieuw hoefden te maken. Maar niet alleen de wereld heeft een update gekregen, ook alle personages en wapens zien er veel beter uit dan toen ik ze op de oude Xbox zag. De wapens hebben ook realistischer geluid aangemeten gekregen. Ik moet wel zeggen dat je in het begin een beetje moet wennen, want ik vond Captain Keys bijvoorbeeld veel weg hebben van een Thunderbird. De animatie van zijn lippen is niet geweldig, maar natuurlijk wel veel beter dan dat het was. Bij andere personages viel me dat niet zo zeer op. Het mooie van deze grafische update is dat het heel erg bij de game past. Het risico is natuurlijk dat je iets wijzigt en de hele sfeer en het hele gevoel van de wereld verandert, maar dat is niet gebeurd. Vanaf het begin had ik gewoon weer het Halo-gevoel: alles wat ze veranderd hebben, is dus helemaal spot-on. Op The Pillar of Autumn vallen de veranderingen minder op, dat doen ze meer wanneer je je op Halo zelf begeeft. Daar is alles voorzien van extra begroeiing, het water ziet er sprankelender uit en het uitzicht is vele malen mooier geworden. Je merkt pas echt hoeveel mooier de game geworden is wanneer je terugschakelt naar de oude graphics. Je kunt namelijk met één druk op de knop, de back-knop, de oude graphics terugtoveren. De nieuwe laag textures verdwijnt dan gewoon, en wat je overhoudt, is de oude game. Dan pas merk je hoe leeg de wereld was en hoeveel beter ze het eigenlijk gemaakt hebben. Iedere level opnieuw schakelde ik even terug om te zien wat er veranderd was, en iedere keer viel mijn mond bijna open, al komt het nooit in de buurt van Halo: Reach.

Toch zijn er ook kleine verbeterpunten aanwezig. De nieuwe laag textures voegt dan wel extra begroeiing toe, maar hierin is wel lichte pop-up zichtbaar. Je ziet het gras soms ontstaan onder je voeten en soms laden de nieuwe textures ook niet snel genoeg, waardoor het er vreemd uitziet. Gelukkig komt dit niet al te vaak voor en valt het je na een tijdje niet meer op. Je moet eigenlijk al blij zijn dat 343 Industries zo zijn best heeft gedaan met de update, want waar anderen zich er makkelijk vanaf maken als ze een remake maken, hebben zij echt hun stinkende best gedaan om de fans een game te bieden die past in deze tijd. Ze hebben het ook niet bij nieuwe graphics gelaten, want er zijn ook een aantal kleine dingetjes toegevoegd. Zo zitten er door de hele wereld terminals verspreid. Dat is een paneel dat je kunt activeren, waardoor je een stukje voorgeschiedenis te zien krijgt. De monitor is dan voornamelijk aan het woord en vertelt over de wereld van Halo. De fans zullen dit zeker kunnen waarderen. Ook zijn sommige cutscenes aangepast of is er iets extra’s toegevoegd. Een voorbeeld is de crash met de escape pod. Ze laten nu veel uitgebreider zien hoe de escape pod loskomt, koers zet naar Halo, door de dampkring gaat en crasht op de grond. 343 Industries mag trots zijn op zichzelf, want ze hebben de oude elementen uit Halo: Combat Evolved bewaard, zoals de health bar, het laadscherm en de medpacks, maar hebben er tegelijkertijd hun eigen draai aan gegeven.


Oudere multiplayer maps hebben ook een grafische update gekregen.

Maar Halo is meer dan een singleplayer-game. Tenminste, dit werd het na Halo 2, toen het de trendsetter werd voor alle online shooters op een console. Halo: Combat Evolved kon je op de oude Xbox niet online spelen, maar je kon wel samen met maximaal drie andere vrienden tegen elkaar spelen in splitscreen. Dit deed je op één van de vele maps die de game je te bieden had en een aantal van deze maps zijn bewaard gebleven en hebben net als de singleplayer een visuele update gekregen. Helaas geldt dit niet voor alle mappen, en dat vind ik zonde, want ik had zo graag al die oude mappen weer met vrienden willen spelen, want splitscreen is nog steeds aanwezig. Gelukkig hadden een aantal mappen al een update gekregen, doordat ze aanwezig zijn in een andere Halo-game, zoals Halo: Reach. De multiplayer is eigenlijk exact hetzelfde als die van laatstgenoemde game, alleen zijn er een aantal mappen toegevoegd. De modi zijn gelijk, het speelt hetzelfde en ook deze keer is er weer Firefight aanwezig. Ook kun je weer je eigen maps maken, delen en downloaden in de Forge-wereld en alles terugkijken van je gamesessie in het Theater. Hier zal ik dus ook niet veel verder over uitwijden, want dit is allemaal al bekend en oude koeien uit de sloot halen, is niet cool. Wel moet ik zeggen het fijn te vinden, dat je per modus kunt bekijken hoeveel mensen er beschikbaar zijn. Je weet dus van tevoren al of de matchmaking snel of langzaam gaat verlopen, maar over het algemeen is deze erg rap. Als laatste biedt de game nog een snelkoppeling naar Halo: Waypoint, dat een mooi medium is voor alle Halo-fans. Daar kun je, nadat je het gedownload hebt, al het laatste Halo-nieuws lezen, trailers en screenshots bekijken, maar ook alles lezen over de wereld, personages, voertuigen, wapens en nog veel meer. Ook dit is geen toevoeging, maar het is wel fijn dat het aanwezig is.

Halo: Combat Evolved Anniversary is een remake van formaat geworden. Alle oude elementen zijn bewaard gebleven en van een grafische update voorzien. De wereld heeft nu veel meer detail, een mooier uitzicht, realistischer geluid en zelfs meer sfeer. Het is grappig om te zien hoe groot de verandering is, wanneer je terugschakelt naar de nieuwe graphics en dan de wereld ziet, zoals het ooit was. Het is dus alles wat ik van een remake verwacht. Het heeft verbeterde graphics en maakt de game hierdoor geschikt voor een nieuw publiek dat de game gemist heeft op de oude Xbox. Het verhaal is nog steeds meeslepend en zal dit nieuwe publiek ook zeker aanspreken. Daarnaast is ook nog eens de Halo: Reach multiplayer aanwezig met een aantal oude maps die ook voorzien zijn van een grafische update. Deze remake is dus niet alleen geschikt voor de fans van het eerste uur, maar ook voor de gamers die later in de serie gestart zijn. 343 Industries heeft hun eerste Halo-project tot een goed einde gebracht en dit geeft meteen vertrouwen voor Halo 4!

			Grafische update	Lichte pop-up
			Terminals	Niet alle oude multiplayer maps zijn aanwezig
			Terugschakelen naar oude graphics
			Verhaal en multiplayer blijven van grote klasse