GPN Review - Saints Row: The Third

Ik wachtte al een behoorlijke tijd, met grote verwachtingen, op Saints Row: The Third. De game had me compleet in zijn greep door de verscheidene trailers en de presentatie die ik te zien kreeg op Firstlook. Alles zag er zo vet uit. Het sloeg allemaal nergens op, maar wat zag het er vet uit. Toen ik dan eindelijk mijn kopie van de game in de bus kreeg, snelde ik naar mijn kamer. Binnen een luttele vijf dagen had ik het spel uitgespeeld.

Eerder liet ik één van die toffe trailers zien aan een klasgenoot. De jongen aan wie ik het filmpje liet zien is een die-hard The Elder Scrolls-fan en kon alleen maar ‘’What the fuck?’’ uitbrengen toen hij het beeldmateriaal zag. Dit gevoel had ik zelf ook toen ik het allemaal voor de eerste keer zag en voor mij was dat juist een reden om het spel in de gaten te houden. Zulke dingen trekken mij en ik had al snel door dat Saints Row: The Third echt een spel voor mij was.

Als je een beetje op de hoogte bent van de game weet je vast wel dat de Saints Row gang helemaal aan de top staat in Saints Row: The Third. De bende is zelfs groter geworden dan een criminele organisatie. De gasten zijn commerciële hoogvliegers in Stilwater, met eigen kledingzaken en energiedrankjes. Natuurlijk zijn er nog tal van andere bendes die ook naar dit succes streven, wat voor aardige concurrentie zorgt. Na een mislukte bankoverval belanden de Third Street Saints in de bak en worden ze meegenomen door The Syndicate, een andere criminele organisatie die onder te verdelen valt in drie groepen: The Morning Star (gangleden dragen zwarte pakken en pikante kostuums met de kleuren zwart en rood), The Luchadores (een groep zwaargewichten in groene worstelpakjes) en The Deckers (een bende hackers met lichtgevend blauwe kleding en voertuigen). De variatie in vijanden is erg groot, mede door de specialisten, zoals de sniper, en de erg grote, sterke vijanden die hele auto’s omver kunnen gooien en op je af komen stormen.



Zoals eerder vermeld heeft een mislukte actie ervoor gezorgd dat de Saints in de problemen zijn gekomen. Leider van The Syndicate, Philipe Loren, heeft jou, Johnny en Shaundi (beide uit eerdere Saints Row delen) meegenomen op een vliegtuig dat zich boven de stad Steelport bevindt. Steelport is nog niet bezweken onder de macht van de Saints en is (nog) in handen van The Syndicate. Na een supercoole vrije val uit het vliegtuig van Loren belanden we in Steelport: de stad waar alles gebeurt in Saints Row: The Third. De stad zelf is prima vormgegeven, heeft interessante plekjes, maar is niets meer dan dat. Steelport is niet bepaald verbluffend, maar is een prima speeltuin voor het plezier dat je er kunt beleven. Verder laat de stad wel mooie kanten zien in de vorm van reclameborden en andere geinige elementen die hier en daar verborgen zitten. De stoere en komische sfeer is in ieder geval goed en duidelijk aanwezig.

In Steelport beginnen de problemen: de Saints zitten zonder geld en bevinden zich op onbekend terrein. Gelukkig weet de gang zich te redden met behulp van bekende bendeleden en een hele lading nieuwe criminelen. Stuk voor stuk zijn de nieuwelingen interessante personages, die elk een speciale band met The Syndicate hebben. Die bendeleden kun je overigens inschakelen voor hulp ten tijde van een hevig vuurgevecht, wat soms erg nodig is. Ik vreesde, voordat ik Saints Row in handen kreeg, dat het spel wellicht weinig tot geen uitdaging zou bieden, mede door alle enorm krachtige en vernietigende wapens en voertuigen die ik in trailers voorbij zag komen. Gelukkig was mijn ‘angst’ onnodig, want de vijandige gangs geven prima weerstand. Tenminste, op een paar gevallen na, waarbij leden van The Morning Star werden geschept door een auto van diezelfde gang: een beetje slordig.

Wat echter niet slordig is, maar juist heel erg handig, is het menu. Het menuscherm is vormgegeven als een smartphone en laat je in een oogopslag zien wat voor nieuws er te doen is. Onder de toepassingen die de telefoon biedt, vind je een kaart van Steelport, waarbij je ook navigatie kunt gebruiken, statistieken, nieuwe missies en contacten kunt opzoeken, daarnaast zijn er nog veel meer activiteiten te vinden via je smartphone. Voorbeelden van activiteiten zijn de assassination opdrachten, waarbij je geld verdient voor je daden als huurmoordenaar. Daarnaast zijn er de activiteiten zoals het optreden als pimp, die prostituees ophaalt. De activiteiten zijn een goede manier om meer delen van Steelport in je macht te krijgen. Andere manieren zijn het kopen van onroerend goed en het uitschakelen van de andere criminele organisaties. Bij de aankoop op gebouwen en winkels in Steelport stijgt je inkomen per uur. Ook dit wordt via je telefoon geregeld. Dit geld kun je dan op je in-game bankrekening laten zetten. Zo word je dus slapend, of al moordend, rijk.



Al dit geld komt vooral van pas bij het aanpassen van jouw personage, denk aan kleding, accessoires of zelfs een geslachtsverandering, of bij het customizen van je crib of wagen. Je kunt super veel aanpassen en het gaat in bepaalde aspecten, zoals het aanpassen van het gezicht, zelfs nog verder dan De Sims! Naast de serieuze stukken kleding kun je ook lekker gek doen en bijvoorbeeld in een hondenpak over straat gaan. En dat is nog niet het vreemdste wat je tegen zult komen in Saints Row: The Third. Sta er niet van te kijken als je voetgangers bewusteloos slaat met een ‘natuurgetrouw’ sexspeeltje. Daar blijft het niet bij, want er is ook nog een ruim aanbod aan andere wapens, die zowat allemaal te upgraden zijn. Denk aan lasers, scheten in potten en predator missiles. Niet alleen wapens zijn te upgraden, maar je kunt ook je hoofdkwartier uitbreiden of je personage betere attributen geven, zoals een betere conditie en minder schade door kogels of explosies.

Technisch doet Saints Row het iets minder, wat natuurlijk jammer is. Het spel heeft last van pop-up, framerate drops en andere slordigheden, maar maakt dit goed met de dosis humor en actie die van dit spel maken waar het om bekend staat. Een perfect spel voor als je even geen zin hebt om al te veel na te denken. Grafisch is Saints Row: The Third niet echt een hoogvlieger, maar doet het in ieder geval beter dan het voorgaande deel. Speelduur is ook niet echt een kwaliteit van dit criminele spelletje, wat blijkt uit het feit dat je er niet erg lang over doet om bij de aftiteling te belanden. De tijd die je met deze Saints Row bezig bent, wordt echter wel opgekrikt door alle gebieden die je nog kunt overnemen, daarnaast zijn er nog activiteiten en een aantal missies die je op een andere manier kunt volbrengen.

Saints Row: The Third is een leuk spel, wat vooral te danken is aan de humor, actie en puberale lol die het spel biedt. Sterke punten zijn vooral de grote aanpassingsmogelijkheden, uitgebreide spelwereld en het mooie totaalbeeld. De game glijdt echter uit over technische blunders, een slechte A.I. en de korte speelduur. Saints Row: The Third geeft een heel eigen draai aan het leven van een criminele organisatie en doet dat op een zeer vermakelijke manier!

			Krankzinnig leuk	Technische blunders
			Uitgebreid en goed uitgewerkt	Korte speelduur
			Helemaal aan te passen	Slechte A.I.