Batman: Arkham Asylum

Nachtmerries zijn er in verschillende soorten en maten. De een krijgt een beeld te zien van een mensenetend monster, een ander ziet beelden van een verlaten gang vol met spoken en soms zijn er zelfs maniakale clowns te zien in een nachtmerrie. Maar Batman heeft wel hele vreemde nachtmerries, hij slaapt namelijk niet als ze verschijnen: hij is klaarwakker!

Batman: Arkham Asylum is de eerste (serieuze) Batman-game die op de next-gen consoles verschijnt. In het spel hebben The Joker en Batman weer eens mot en Batman lijkt hem gevangen genomen te hebben om hem voor eens en voor altijd op te gaan sluiten in Arkham Asylum. Helaas heeft The Joker een goed uitgedacht plan en draait hij de rollen om: Hij sluit Batman op in de gevangenis samen met een paar van zijn meest gevreesde vijanden. Zo komt hij Bane onderweg tegen, probeert Poison Ivy hem weer eens te verleiden en laat Scarecrow hem nog meer nachtmerries beleven.



Gelukkig heeft de gemaskerde man nog een aantal gadgets en trucs achter de hand die hem door deze nacht heen zullen slepen. Zo zijn de handige Batarangs van de partij, kun je apparaten onveilig maken met de Decriptor en kun je vijanden creatief naar de grond brengen met een trekhaak. Doordat er zoveel mogelijkheden zijn om gevechten te winnen krijgt de game de nodige variatie buiten het standaard in elkaar slaan van vijanden. Daarnaast zijn er ook nog de nodige opdrachten van The Riddler (alias Edward Enigma) die je de nodige uren zullen kosten in de duistere gevangenis. Gelukkig zijn deze uren goed besteedt, aangezien de interviews en profielen zeker de tijd en moeite waard zijn.

Maar het is natuurlijk de brute gameplay waarmee Batman zijn aartsrivalen overwint. De gameplay vind je in vier verschillende soorten: Invisible Predator gameplay, stealthgameplay, platformgameplay en gewone vechtgameplay. De vechtgameplay is precies wat je ervan zou verwachten: Batman maakt gebruik van zijn vuisten en verschillende combo’s zoals counteren, gooien en takedowns. Door het freeflow-systeem kan Batman snel van vijand naar vijand gaan en het tempo in gevechten hoog houden. Met name door dit systeem spelen de gevechten heerlijk weg en dat is maar goed ook, want een groot deel van de game wordt beslagen door deze gevechten.



Een stuk minder van de gameplay wordt gebruikt voor het platformen in Arkham Asylum. Wanneer dit dan toch gebeurd maak je bijvoorbeeld gebruik van de Line Launcher om van kant naar kant te komen of spreid je Batman’s cape om over grote afstand te vliegen. De gameplay die er is speelt natuurlijk heerlijk weg, maar toch had er in een game over Batman meer van dit soort gameplay moeten zijn. Gelukkig is er wel de nodige stealthgameplay waarin Batman goed te werk moet gaan. Vaak draait het om het feit dat er een of meerdere vijanden met een geweer zijn waar subtiel omheen moet worden gegaan. Dit gebeurt door een omweggetje te nemen, achter vijanden te komen en ze stilletjes van het bewustzijn te beroven. Een simpel drietal stappen dat je nogmaals het gevoel zal geven Batman te zijn.

Maar de ultieme Batmanfeeling komt omhoog wanneer je in een kamer zit met een Invisible Predatoropdracht. In deze kamers kom je met een vier- of vijftal gewapende vijanden in een kamer te zitten en is het de bedoeling ze voorzichtig één voor één uit te schakelen. Want kogels zijn niet goed voor de gezondheid en als er vijf vijanden op de vleermuisman staan te vuren is het snel afgelopen met het veroveren van Arkham Asylum. Om deze vijanden van het bewustzijn te beroven heb je al je hulpmiddelen bij de hand. Zo kun je een explosieve gel op de muur aanbrengen waarna de stenen tegen het hoofd van een handlanger zullen knallen of je gaat op een mooie glasplaat zitten waarna je met je complete gewicht op hem stort.



Ook kun je ervoor kiezen om de zaken via de grond te regelen: er zijn genoeg ventilatieschachten en andere sluiproutes om vijanden stilletjes neer te leggen. Natuurlijk zijn er nog heel veel meer mogelijkheden dat de game een ongelooflijke variatie biedt op dit vlak. Om je alle mogelijkheden te laten testen zitten er ook de Challenge Maps in de game. Deze bieden je de mogelijkheid om buiten het echte verhaal een aantal vuistgevechten en Invisible Predatoropdrachten nogmaals te spelen. Aan de laatstgenoemde worden ook nog een aantal opdrachten toegevoegd en is er een groot leaderboard waarin bijgehouden wordt wie het snelste de levels voltooid heeft.

Maar buiten de vier normale gameplaymodi zijn er natuurlijk ook de nodige eindbaasgevechten met onder andere Bane, Killer Croc en Mr. Zsasz. En met dit maar een paar voorbeelden zijnde heeft Batman: Arkham Asylum een goed gevarieerde cast van schurken en goedaards. De personages hebben allemaal een uitgediepte persoonlijkheid die zowel in de profielen als in de interviews als in de gevechten naar voren komt. Zo zal het gekke geschreeuw van Zsasz je keer op keer weer spanning laten beleven en kun je wat meer over zijn achtergrond vinden in de vrij grappige interviewtapes. Het is fijn om te weten dat een game ook echt waarde hecht aan zijn oorsprong en Batman: Arkham Asylum blinkt hier echt in uit.



Want ook de omgevingen van Arkham Asylum zijn mooi en gedetailleerd weergegeven. Van de ene duistere gang loop je over in de ander, maar door de verscheidene buitenomgevingen en aparte werelden van Scarecrow voelen de omgevingen nooit hetzelfde aan. En ondanks dat de omgevingen zo gevarieerd zijn kan weinig op tegen de overweldigende graphics van de game. Op elk detail is gelet en ziet er bijzonder goed uit. Hoe na een gevecht waarin een stukje van Batman’s cape afscheurt en dit vervolgens de hele game te zien blijft is ongelooflijk en dat is nog maar het topje van de ijsberg.

Batman: Arkham Asylum is een topgame en je kunt je afvragen of er nog wel enkele minpunten zijn. Want ja, die zijn er wel. Wanneer er een gesprek komt tussen de vleermuisman en een ander persoon slaan Batman’s ogen uit tot de grootte van meloenen en klopt de lypsinc van geen kanten. Gelukkig zijn deze scenes er niet in hele grote oplage en zul je er niet al te veel last van hebben. Daarnaast zijn er in een grote game als deze natuurlijk wel een aantal bugs en glitches, zoals wanneer een vijand blijft haken, maar ze zijn er gelukkig bijna niet en dat is een aardige overwinning voor Rocksteady.



Batman: Arkham Asylum is een topgame van meerdere kanten. Een ijzersterk verhaal, geweldige graphics en adembenemende actie kunnen niets meer doen dan je de absolute Batmanfeeling geven. De perfecte game bestaat niet en vandaar dat er nog een aantal kleine foutjes in het spel zitten, maar de grote cast aan personages, vele verzamelobjecten en prachtige omgevingen kunnen heel veel goedmaken. Batman: Arkham Asylum is het ultieme begin van een hopelijk mooi najaar!

			Goede en gevarieerde gameplay	Slechte dialogen
			Adembenemende actie	Hier en daar een klein foutje
			Gelikte graphics
			Zeer mooie omgevingen
			IJzersterk verhaal