Review: Toy Soldiers

Tussen alle top titels die in deze tijd van het jaar uit komen en nog uit moeten komen zou je haast vergeten om nog eens even door de arcade games heen te bladeren die op Xbox Live te vinden zijn. Vaak word dit niet gedaan omdat het arcade games assortiment veelal bestaat uit kleine simpele spelletjes. Maar vergis je niet, er zijn uitzonderingen. En laat Toy Soldiers nou net een uitzondering zijn!

Er zullen vast wel een aantal mensen onder ons zijn die vroeger toen ze nog klein waren op hun slaapkamer met kleine speelgoedsoldaatjes hebben gespeeld. Met deze nieuwe arcade titel kun je weer mooie herinneringen ophalen aan die tijd want zoals de naam eigenlijk al verklapt speel je in deze game met gewone speelgoedsoldaatjes. Nouja, de moderne versie dan. Dat klopt, in deze game ben je niet zelf de soldaat, zoals in vele andere games wel het geval is. Nee, in deze strategische arcade game ben je een kleine jongen die met zijn speelgoedsoldaatjes allemaal gevechten naspeelt. Nu wil ik wel even duidelijk maken dat dit geen schaken is. De game is volledig 3D en dat brengt natuurlijk vele nieuwe mogelijkheden met zich mee. Je kunt bijvoorbeeld een tank kopen en daarmee over de hele map heen rijden. Heb je geen zin in een tank, dan kun je ook nog altijd het vliegtuig pakken. Beide hebben hun voor en nadelen. De tank is trager maar heeft meer kracht leven, terwijl het vliegtuig juist weer minder leven heeft, al is deze wel sneller.



Dat je te maken hebt met speelgoedsoldaatjes wordt al heel snel duidelijk wanneer je gewoon even om je heen kijkt. Soms zie je aan de uiteinden van het strijdveld een kast of lamp staan, dat versterkt alleen maar het speelgoedkarakter van de game. Zonder er heel erg lang om heen te draaien wil ik nu meer inhoudelijk op de game ingaan. Het principe is eigenlijk redelijk simpel, in Tower Defense stijl probeer je de vijand bij je basis (Toy Box) weg te houden. Zoals ik al eerder had gezegd, is de game volledig in 3D en dat zorgt ervoor dat je een aantal leuke opties hebt, die zouden ontbreken wanneer dit een 2D game was. Als je bijvoorbeeld een tank op de map neerzet hoef je niet te wachten tot de vijand bij jou komt, jij kunt met je tank gewoon naar hun toe gaan omdat je de beschikking hebt over de hele map. Een ander leuk extraatje is dat je echt alles zelf kunt besturen, in third person perspectief wel te verstaan. Deze optie zorgt ervoor dat je als speler veel dichter bij de actie zit dan wanneer je deze optie niet zou hebben. Een aantal units die je op deze manier kunt besturen zijn onder andere: de tanks, vliegtuigen, artillerie, luchtafweergeschut, machine geweren, vlammenwerpers en de chemische gaspistolen.



In vrijwel alle Tower Defense games die je tegenkomt, beweegt de vijand via een bepaalde lijn in de richting van je basis. Dan is het de bedoeling dat je langs die lijn allerlei dingen neerzet om ze tegen te houden. In Toy Soldiers stormen de vijanden echt op je af, niet langs een rechte lijn dus. De vijandelijk soldaten kunnen er, net zoals jouw soldaten, voor kiezen om direct op je basis af te rennen of ze kunnen er voor kiezen heel sneaky door de loopgraven heen te gaan.

Al redelijk snel krijg je te maken met de eerste ‘boss’. De bosses kunnen variëren van een grote tank tot een reusachtige zeppelin. Deze zijn niet zo makkelijk kapot te krijgen. Om ze te kunnen verslaan moet je redelijk strategisch te werk gaan. Hoewel je een hele map tot je beschikking hebt, kun je je wapens en units (tanks en vliegtuigen uitgezonderd) maar op bepaalde plaatsen neerzetten. Soms zijn deze plaatsen bezet en zul je die dus in moeten nemen. Een van de bosses die moeilijk te verslaan is, is de zeppelin. Wanneer je maar op één plek afweergeschut hebt staan, is de kans klein dat je je basis (Toy Box) succesvol kunt verdedigen omdat deze ‘boss’ zelf nog andere dingen los laat; helikopters bijvoorbeeld. De sleutel tot succes in die situatie is dan ook om op meerdere plekken luchtafweergeschut neer te zetten. Om de steeds lastigere vijanden dood te krijgen heb je niet alleen de mogelijkheid, maar zul je ook af en toe je units moeten upgraden met het geld dat je krijgt als je vijanden doodt.



Het strategisch neerzetten van je troepen word ook steeds belangrijker wanneer je verder komt in de game. Naast de verschillende moeilijkheidsgraden waaruit je kunt kiezen, bestaat ieder level uit verschillende waves. Waves kun je zien als een groep met tegenstanders. Naarmate je vordert in de game zullen de levels steeds meer waves bevatten en worden de waves ook groter/langer. Zo kan het bijvoorbeeld zijn dat de eerste wave alleen maar soldaten bevat. Terwijl de volgende wave een combinatie van tanks, vliegtuigen en soldaten kan zijn. Een handige functie in de game is het indicatiescherm voor de waves bovenin je scherm, hierin zie je hoeveel waves je nog voor je hebt en hoeveel soldaten etc deze bevat. Na een Wave heb je een paar seconden de tijd om je units te upgraden, in deze pauze krijg je dan ook geen vijanden op je af. In het eerder genoemde indicatieschermpje kun je zien of de volgende wave tanks bevat, wanneer dat zo is kun je in de pauze dus bekijken welke units je voor die ronde wilt upgraden.

De graphics in deze game zijn zeer bijzonder te noemen voor een arcade game. Alles is heel mooi weergegeven. Je kunt zien dat de ontwikkelaar veel werk heeft gestoken in een relatief simpel concept. Samen met de typische muziek zorgt het ervoor dat er een bepaalde sfeer word gecreëerd die erg aangenaam is. Wanneer je de game op pauze zet, hoor je buivoorbeeld je een heel typisch, ouderwets oorlogsmuziekje.



Naast een leuke singleplayer biedt de game ook een multiplayer die bestaat uit een split-screen mode en een online mode. De online mode verschilt amper van de singleplayer, alleen kun je voordat je een gevecht met een andere speler aangaat, instellen of je bepaalde eisen hebt. Ik raad je echter wel aan om eerst een aantal singleplayer levels te spelen voordat je aan de online mode begint. Dit omdat het behoorlijk snel kan gaan, ook al is de puntengrens verstelbaar. Je hebt namelijk snelheid en strategisch inzicht nodig om een potje te winnen.

De split-screen mode is niet bedoeld om lekker samen ten strijde te trekken tegen de vijand. De bedoeling van die mode is dat jij en je vriend juist recht tegenover elkaar komen te staan. En wederom komt het aan op je strategische inzicht en snelheid. Omdat een van de twee dingen waarschijnlijk wel zal verschillen met die van je vriend(en), zul je wel een aantal leuke moment tegenkomen.



Toy Soldiers is zeker geen standaard arcade game. De graphics, de muziek en de leuke gameplay voelen op de een of andere manier lekker fris aan. De multiplayer kan in het begin misschien wat pittig zijn maar dat probleem word snel verholpen na een paar levels in de singleplayer gespeeld te hebben. Wanneer je doorbuffelt heb je de game in een niet al te lange tijd uitgespeeld. Maar dat maakt niet uit want er zijn ook nog verschillende moeilijkheidsgraden die je waarschijnlijk wel even gaat proberen vanwege de leuke gameplay. Toy Soldiers is echt een game die je vaker dan één keer kunt uitspelen zonder er spijt van te hebben.

			Mooie graphics	Multiplayer is niet echt uitgebreid
			Goede actie
			Erg toegankelijk
			Dit keer geen WOII
			Third Person perspectief