Dawn of War II: Chaos Rising

Warhammer 40k is al een oude bekende. De ietwat ouderen onder ons kennen waarschijnlijk ook de tabletop games welke het verhaal vertellen over de space-marines hun leider en vijanden. Er zijn de laatste tijd ook een aantal videogames uitgekomen over deze boardgame. Dawn of War 2 werd onthaald als een vernieuwing in het RTS genre dankzij het geïmplementeerde RPG systeem. Het verhaal was echter een beetje pover. Chaos Rising wil dit goed maken, samen met nieuwe planeten en een gloednieuw corruptie systeem.



Dawn of War II: Chaos Rising is een uitbreiding voor het origineel, maar werkt ook perfect zonder deze voorganger. Al is perfect erg overdreven. Chaos Rising draait namelijk op het zogenaamde Games for Windows Live platform (GFWL). Bij het opstarten van het spel kregen we al meteen een vastlopende login, welke volgens het Forum voor GFWL wel vaker voorkomt. Na het uitzetten van de firewall lukte het toch om in te loggen en de game op te starten. Voor je de belangrijke stappen van Microsoft volgt om het spel te kunnen spelen, moet je wel goed opletten dat je weet wat je doet.




De game start met een prachtige trailer, waarin je eigenlijk al moet weten wie de personages zijn wil je er iets van snappen. Verder een puik staaltje video. Hierna kun je kiezen uit de verschillende singleplayer en multiplayer modi. Al kunnen we over de multiplayer nogal kort zijn. Het is vooral verloren ruimte op je pc. The last stand is een spelvorm waarbij je een personage kiest uit een lijst en deze via een soort arena gevecht met vrienden levelt en nieuwe gear geeft. Je krijgt dan horden vijanden op je af, welke steeds sterker worden. Dit verveelt echter al zeer snel en dat merk je ook aan het aantal games wat beschikbaar zijn. Dan is er nog een soort Conquest modus. Hier moet je verschillende checkpoints zien te veroveren om energie te krijgen. Deze heb je nodig om nieuwe eenheden aan te maken of gewoon je basis te upgraden. Je moet hier wel oppassen dat jouw generators niet in de handen vallen van je vijand, maar voor de rest is het vooral een kwestie van zo snel mogelijk de oppositie vernietigen. Hoewel dit niet zo slecht is, blijft het een zeer kale multiplayer doordat er gewoonweg te weinig diepgang en gameplay elementen van de singleplayer naar de multiplayer zijn vertaalt.




Gelukkig zit het met de singleplayer wel meer dan snor. Je begint als een space marine van de Blood Raven van level 18. Als Force Commander voer je het bevel over 3 andere squads. Voor je aan een missie begint kan je telkens selecteren welke squads je meeneemt naar het slagveld. Je start met een leuk tutorial level, waarin je het spel kan ontdekken. Eens gedaan begint het echte werk. Relic laat je vanaf dan meevoeren met een intens verhaal wat ik niet meer heb gezien sinds Warcraft 3. Het verhaal begint met valse noodsignalen welke worden uitgezonden om Space Marines in de val te lokken. Beetje bij beetje krijgt je crew door dat er een verrader onder de Blood Raven zit. Elke missie krijg je meer informatie over wie deze verrader kan zijn en net als je denkt dat jij weet wie het is, komt er meer informatie vrij welke je weer helemaal vast zet. Dankzij conversaties tijdens en na de missies leer je ook meer je teamleden kennen, wat soms echt apathie voor sommige teamleden opwekt. Spijtig genoeg is het verhaal nogal erg kort.




Die apathie kan soms ook komen door het intellect van je teammaten. Een dreadnought (een lopende sarcofaag welke de armageddon van je team is) blijft iets te vaak haken achter verborgen delen van de map. Zeker als je net een aanloop nam kan dit nogal wat frustraties opwekken. Ook de rest van je teamleden maken niet al te goede beslissingen. Zo komt het nogal vaak voor dat je snipers of force commander gewoon stoppen tijdens het rennen om met de vijand te vechten. Als dit tijdens een artillerie aanval of C4 detonatie gebeurt is het game over. Wel is er goed nagedacht over hoe je squads schuilen. Zo kan je bijvoorbeeld je snipers rustig voorbij de vijand laten lopen om zo schuil te zoeken in een bunker net achter de patrouille. Tactisch klopt het plaatje om dan je assault squad erop af te sturen en dan je snipers alles te laten afschieten vanuit hun bunker. Dit kost tijd om voor te bereiden, maar er is geen zekerheid om te slagen.




Je vijanden kunnen namelijk (net als jij) alles opblazen. Een artillerie aanval en je bunker lijkt net op een kom cornflakes, met dode snipers dan. Je kunt er niet echt tactisch voordeel uit halen om iets te vernietigen buiten vijandige bunkers, maar het is altijd wel leuk om dingen met de grond gelijk te maken. Zeker met de grafische engine in Chaos Rising. De game ziet er namelijk beregoed uit en je kan ver tot op het gezicht van je teamleden inzoomen zodat je zelfs hun littekens ziet. Bij ontploffingen krijg je een geloofwaardige paddenstoelwolk en als toetje een mooie, smeulende krater. Je zou voor minder artillerie en C4 gaan aanroepen alsof het kerst was.




Buiten de grafische update zit deze game ook boordevol nieuwe gear. Deze wargear kan je, net zoals in het originele spel, geven aan je teamleden zodat ze meer schade doen. Ook deze gear is weer zeer mooi ontworpen en je zou haast gaan dragen wat er het vetste uitziet. Ook is er een nieuwe squad bijgekomen. Namelijk de Librarian of Psyker. Deze squad kan magische schade doen, een beetje zoals de Sith Lord uit Star Wars. De Librarian is iets te zwak ontworpen om echt nuttig te zijn als aanvallende eenheid. Je kan hem ook als healer gebruiken, maar deze mogelijkheid verliest de Librarian als hij te corrupt wordt.



Een kleine spoiler kunnen we geven door te zeggen dat het corruptie niveau een zware impact kan hebben op de uitkomst van het verhaal. Zo verandert je verrader elke keer en als je volledig corrupt bent wordt je uiteindelijk niet beter dan de grootste vijand van The Chapter, namelijk de Black Legion. Als je puur blijft, wordt je de nieuwe leider van de imperiale schildwacht en ga je de volledige Chapter zuiveren van alle corrupte Space Marines. Dit laat niet alleen plaats open voor een vervolg, maar verhoogt de herspeelbaarheid enorm.




Corruptie is ook een nieuwigheid in Chaos Rising. Je beslissingen hebben invloed op je corruptie niveau en dit geldt voor elke squad. Doe je te lang over je missie of dood je vriendelijke eenheden, worden je squads corrupt. Corruptie kan ook toenemen door je squad selectie. Zo kunnen sommigen corrupt worden omdat ze niet in actie mogen komen. Genoeg manieren dus om slecht te worden Als je eenheden corrupt worden, verlies je een aantal mooie stukken gear, maar word je over het algemeen een stuk sterker. Dit omdat corruptie je een aantal zeer sterke vaardigheden geeft zoals een vaardigheid waarmee je al je eenheden met volledige health kan laten herleven. Er zijn dus niet veel redenen om niet corrupt te worden. Anderzijds kan je ook zorgen dat corruptie afneemt. Dit door zogenaamde redemption punten. Deze kan je verdienen door zij missies te doen of door slechtere gear te dragen welke je redemption biedt. De zijmissies voor redemption te verkrijgen maken de levels enorm lang en vaak zijn ze gewoon oersaai



Als je tijdens een bossfight doodgaat, moet je het hele level opnieuw doen. Daarom dat je deze zijmissies ook vaak achterwege zal laten en gewoon akkoord gaat met de toenemende corruptie. Het corruptie systeem heeft ook invloed op hoe de game eindigt. Zo zal je een andere verrader tegenkomen als je anders speelt. Chaos Rising is echter moeilijk om uit te spelen en zeker door nieuwelingen in deze game. De bazengevechten zijn totaal uit contrast met de zogenaamde trash mobs, waardoor je vaak gefrustreerd zal raken als je helemaal opnieuw moet beginnen. De game mist dan ook checkpoints al verlengt het gebrek eraan wel de speelduur.



Dawn of War 2: Chaos Rising heeft een geweldig verhaal waar vele auteurs nog iets van kunnen leren, Hier tegenover staat dat de game helaas nogal buggy en minder afgewerkt is. Grafisch gezien is dit een van de betere RTS games, ook al is de engine een beetje ouder. Chaos Rising is net als Dawn of War 2 een game voor de ervaren RTS gamer en vereist stalen zenuwen. Het corruptie systeem is een leuke toevoeging al krijg je bijna niet de mogelijkheid om echt puur te blijven. Tactisch is de game een voltreffer, al is het nut van de Librarian te laag en zal hij door weinigen worden gebruikt tijden het spelen.

			Graphics en physics	Windows live werkt nog steeds niet
			Heerlijk verhaal	Multiplayer is verloren schijfruimte
			Nieuw Corruption systeem	Squads soms dom
			Ai tegenstander	Korte singelplayer
			Interactie met team	Enorm moeilijk