GPN Special: Het succes van Wordfeud

We leven in een tijd waarin technologie de klok slaat. Games worden alsmaar populairder. Dit ten koste van klassieke gezelschapsspelletjes. Toch zijn gezelschapsspelletjes nog steeds in trek bij jongeren, dat bewijst de online game Wordfeud.

Wordfeud is de online variant van het populaire bordspel Scrabble. In dit gezelschapsspel is het de bedoeling om zoveel mogelijk punten te scoren door een woord te vormen met letters die je toegereikt krijgt. Hoe beter het woord, hoe meer punten je krijgt. Bij het benutten van een ‘dubbele letterwaarde’-vakje krijg je het dubbele van wat je normaal zou krijgen voor die letter. Een grote portie geluk (soms heb je alleen barslechte letters tot je beschikking…) en goede kennis van de Nederlandse taal zijn essentieel bij Scrabble. Ook Wordfeud hanteert hetzelfde principe, hetzij ietwat opgepoetst en enkele (hedendaagse) veranderingen.

Bij het vergelijken van het Scrabble-bord en de layout van Wordfeud valt één zaak meteen op: de schikking van dubbele- of driedubbele letterwaarde is verschillend bij beide spellen. De andere verschillen zijn pas merkbaar als je Wordfeud echt begint te spelen. Het is erg eenvoudig om Wordfeud op je smartphone op te starten: username invullen en klaar ben je.Terwijl je bij Scrabble verplicht bent om de score bij te houden, bespaart deze wonderlijke game dit barre werk voor jou. Uniek aan Wordfeud is dat je tot 30 spellen tegelijk kunt spelen en je maar liefst 72 uur de tijd hebt om een nieuw woord te leggen. Dit maakt het allemaal wat aangenamer en zorgt ervoor dat je niet verplicht bent om je een uur aan een stuk te concentreren op een spelletje. Geen nood als je bang bent de tijd uit het oog te verliezen: wanneer je maximumtijd bijna verstreken is, krijg je een melding.


Scrabble-bord (links) vergeleken met dat van Wordfeud (rechts).

Wanneer je een potje Scrabble wilt spelen, ben je genoodzaakt om wat volk uit te nodigen. Dit hoeft niet meer dankzij Wordfeud. Dit spel is crossplatform en zorgt er dus voor dat je ook met vrienden die een andere smartphone hebben gewoon kunt spelen. Daarnaast is de aanschaf van een duur speelbord voorgoed passé met de online Scrabble: enkel een smartphone en een gratis versie van het spel zijn noodzakelijk. Die gratis versie houdt echter in dat je moet Wordfeud’en met reclame op je scherm. Wil je echter de game niet vervuild zien met reclame, dan kan je voor een luttele prijs de reclamevrije game aanschaffen in de Appstore en de Android Market.

Maar hoe komt het nu dat Wordfeud zo’n succes geworden is? Allereerst zorgen de meeste van bovenstaande verschillen voor een meer aangename speelervaring. Bovendien gaan hypes snel de wereld rond dankzij de sociale media van vandaag. Zoek maar eens naar ‘#wordfeud’ op Twitter. Je zult verbaasd zijn hoeveel tweets je naar het hoofd gesmeten krijgt. Daarnaast spelen veel mensen Wordfeud uit nostalgie en goede herinneringen aan de Scrabble-tijd, toen we nog gezellig samen aan tafel gezelschapsspelletjes speelden. Met Wordfeud kunnen ze dit gevoel gedeeltelijk terughalen, maar dan getransformeerd naar onze tijd: via smartphones en online tegen andere vrienden. Vrienden, ja. Dankzij Wordfeud kun je snel en op ieder moment een vriend uitdagen. Heb je echter vrienden die weigeren om dit spelletje aan te raken, dan kun je tegen een andere, willekeurige speler in je eigen taal spelen.



Het feit dat deze game een ietwat sociale uitstraling heeft, maakt dat je je voortaan niet meer hoeft te schamen als je verslaafd bent aan Wordfeud. Je speelt immers tegen vrienden en deze game wordt al snel het gespreksonderwerp van de dag. Dus als je de dag erna wil deelnemen aan het gesprek, doe je er goed aan om te Wordfeud’en. Maar het kan ook het andere effect veroorzaken, dat van het asociale. Zo verbood een cafébazin onlangs het spelen van Wordfeud in haar café, omdat de cafégangers niets anders meer deden dan op hun tafeltje te Wordfeud’en met andere cafégangers, die op luttele meters van hen verwijderd waren. Weg cafégesprekken, dus. Het verslavende en competitieve aspect van de game heeft dus ook zijn nadelen.

Een ander nadeel is het ontbreken van bepaalde woorden in de Wordfeud-woordenlijst en het foutief toekennen van gelegde woorden. Woorden die niet in het Nederlandse woordenboek voorkomen, bestaan plots wel in Wordfeud. Maar er ontbreken ook verschillende woorden. Wordfeud is gebaseerd op het open source woordenboek OpenTaal, dat met z’n 400.000 woorden jammer genoeg nog niet compleet is. Gelukkig verschijnen er meermaals updates met nieuwe woorden. Bij Scrabble heb je dat probleem natuurlijk niet… Maar is de vergelijking met Scrabble wel eerlijk? Ja en nee. Ja, want Wordfeud hanteert hetzelfde principe. Nee, aangezien Scrabble de eerste was en dus de ‘uitvinder’ er van is, terwijl Wordfeud het ‘gewoon’ moest namaken en wat nieuwe functies toevoegde. Scrabble hoeft echter niet bang te zijn voor deze smartphone-game. Sinds de hype verkoopt Maltel, de spellenfirma van Scrabble, veel meer exemplaren. Samen met Wordfeud, wordt het aloude gezelschapsspel dus weer populair.

Wanneer je na het lezen van deze Wordfeud-special een ongezien verlangen hebt en je vingers niet kunnen wachten om het virtuele Wordfeud-bord aan te raken, dan kunnen onderstaande pro tips handig van pas komen. Wil je met gewaagde woorden over de brug komen, consulteer dan http://www.wordfeudpro.nl. Deze site beschikt over een Wordfeud-woordenlijst. Voor inspiratieloze mensen is dit bijgevolg hun redding. Word lid van een fanclub en speel tegen ervaren gamers. Je kunt zeker een graantje meepikken van hun kennis. Denk bovendien goed na over een mogelijk woord en neem je tijd: je hebt niet voor niets 72 uur de tijd.

Zo, wat doe je hier nog? Schaf Wordfeud als de bliksem aan en verken deze wondere wereld. Vergeet geen reactie achter te laten met jouw ervaringen. Als laatste wil ik jullie nog deze anekdote meegeven. Er bestaat zoiets als de Nederlandse Scrabblebond, een vereniging van, hoe kan het ook anders, Scrabble-spelers. Zo’n bond heeft Wordfeud nog niet, maar wat frappant is, is dat op deze site reclame staat voor Wordfeud. Dat bewijst nog maar eens dat ook Scrabble meegeniet van het succes van Wordfeud.