GPN Special: Terugblik 2011 Steven - GOTY: Portal 2

Het jaar is over minder dan een week definitief afgerond en dat betekent dat het tijd is om eens terug te kijken op het jaar. Wat was er goed? Wat viel tegen? Wat gebeurde er voor bijzonders of afgrijselijks? Dit zijn allemaal vragen die ik me gesteld heb om tot een mooie samenvatting van het jaar te komen. 2011 was voor mij het jaar met onwijs veel hoogtepunten, maar ook met een paar kleine dalletjes. Er waren een paar mooie verassingen en een aantal teleurstellingen.

Het eerste kwartaal van 2011 begon voor mij met een vieze smaak in de mond. Het jaar was amper begonnen en we kregen al een game van Square-Enix: MindJack. Het idee achter de game leek me wel interessant, vandaar dat ik me aanbod om te game te voorzien van een review. Ik had geen slechtere keuze kunnen maken, want het was echt een deprimerend misbaksel van de bovenste plank. Grafisch lelijk, belabberde A.I., er klopte helemaal niks aan. Erg jammer, want ik blijf vinden dat het idee erg leuk is, maar echt heel erg slecht uitgewerkt. Vandaar dat ik de game een heel terechte onvoldoende gaf. Gelukkig volgde er daarna alleen nog maar hoogtepunten, waarvan Dead Space 2 er één was. Deze heerlijke horrortitel wist de vieze smaak van MindJack helemaal weg te krijgen en zich meteen te ontpoppen tot één van mijn meest favoriete horrorgames ooit. De Necromorphs waren weer ronduit angstaanjagend en zorgde keer op keer voor de meest fantastische schrikmomenten. De sfeer was top, want in een horrorgame wil je het gevoel hebben dat er elk moment iets kan gebeuren en dankzij de duisternis gecombineerd met geweldige geluidseffecten heeft Visceral Games ervoor gezorgd dat Dead Space 2 bijna mijn Game of the Year (GOTY) werd. Het zat echt tegen de perfectie aan en daar beloonde ik het voor.


Dead Space 2 zorgde voor een fantastisch begin van het toen net begonnen jaar

Na een aantal slapeloze nachten en helemaal bekomen te zijn van de schrik vormde Bulletstorm het volgende hoogtepunt. Het was meteen heel duidelijk dat dit gemaakt was met de engine van Epic Games, want het leek echt sprekend op Gears of War. Gespierde gasten met armor die aan de lopende band de meeste toffe one-liners uitspuien, daar houd ik wel van. Anders dan in Gears of War draaide het niet alleen om de actie, maar ook om creatief moorden. Een raar begrip, maar zeker waar voor de game. Je wapens en de omgevingen leenden zich om op allerlei creatieve manieren je tegenstanders om te leggen. Of dit nu was door een ijscokar of door ze tegen een cactus aan te trappen. Van Bulletstorm moet je wel zelf iets maken, maar als je dit doet, dan heb je een heel toffe game in huis. Het vormde een mooi einde voor het eerste kwartaal dat dus met veel bloedvergieten eindigde.

Het tweede kwartaal was voor mij iets magerder, maar niet minder tof. In dit kwartaal zat namelijk de grootste verassing van 2011 en ook mijn GOTY. Maar voordat ik dit uit de doeken doe, wil ik even kort terugblikken op het grootste game-evenement ter wereld dat plaatsvond in deze periode: E3 2011. Van zo’n groot game-evenement mag je volgens mij wel iets verwachten, zoals een heel aantal toffe aankondigingen of anders in ieder geval heel veel nieuwe informatie over aankomende games van de aanwezige uitgevers. Thuis zat ik gekluisterd aan mijn laptop om iedere presentatie bij te wonen en eventueel het grote nieuws direct op de site te zetten. Maar de E3 viel me dit jaar eigenlijk vies tegen en ik zal jullie vertellen waarom. Microsoft dacht namelijk dat de wereld erop zat te wachten om 98% van de tijd te luisteren en te kijken naar de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van Kinect. Ze hebben de hele tijd alleen maar over Kinect gebabbeld en schaamteloos kinderen games laten spelen die hiervoor een soort act ingestudeerd hadden. Microsoft redde zich uiteindelijk nog, door aan het einde van de presentatie Halo 4 aan te kondigen. Dit was echter geen verassing voor mij, aangezien ik dit van tevoren al voorspeld had, maar de trailer wist mij wel alvast warm te maken voor eind 2012. Sony’s presentatie heb ik niet bekeken, aangezien die diep in de nacht was. Daarbij heb ik geen PlayStation 3 en dus ook minder interesse in hun presentatie, dat nieuws heb ik later teruggelezen en ik vond ook dit vrij teleurstellend.


Microsoft’s presentatie was teleurstellend en ging vooral over Kinect, maar gelukkig sloten ze goed af door Halo 4 officieel aan te kondigen tijdens E3 2011.

De laatste van de grote drie, Nintendo, wist ook geen heel enerverende presentatie neer te zetten. Het bleek maar eens te meer dat ze de Wii al bijna opgegeven hadden en al hun aandacht verlegde naar de 3DS, maar niet met veel succes. Als laatste had ik de presentatie van EA nog gekeken en dat was ook aan afknapper, omdat ze dachten dat het leuk was om een heel saaie tankmissie van Battlefield 3 te laten zien. Slaapverwekend en ook een groot leugen, want ze zeiden dat het de PS3-versie was, terwijl het eigenlijk de PC-versie was met veel betere graphics. Na deze teleurstellende E3 was ik wel weer toe aan een game om dat allemaal te vergeten en gelukkig was die er ook. Mijn GOTY heeft er absoluut voor gezorgd dat ik dat allemaal vergat, want Portal 2 was zowel uniek, briljant als verbazingwekkend compleet. Was dit een verassing voor mij? Absoluut niet, want ik kende Valve al langer en dat is een ontwikkelaar en uitgever die vrijwel alleen maar constante kwaliteit produceert. Toen ik hoorde dat Portal een vervolg kreeg, toen wist ik eigenlijk al dat het goed ging komen. Het mooie aan Portal 2 vind ik de verhaallijn gecombineerd met de sfeer. Aperture Sciene was door de jaren heen nogal verwaarloosd geraakt, omdat je GlaDOS verslagen had in het voorgaande deel.

Nu lag er dus een soort ruïne, dat ooit een groot lab was waar mensen getest werden. In het begin loop je dus door Aperture Sciene dat aan alle kanten overwoekerd en verwaarloosd is, maar wanneer GlaDOS per ongeluk weer opgestart wordt, zie je Aperture Sciene onder je voeten herrijzen uit de as. Alles dat vergaan is wordt hersteld en voordat je het weet is alles weer zo goed als nieuw met GlaDOS aan het roer die weer geweldige testkamers klaar heeft staan die je met behulp van de Portal Gun moet zien te overleven. De singleplayer alleen had al genoeg geweest voor mij, maar Valve had besloten er ook een co-op aan toe te voegen en met succes. Je speelt dan samen met een vriend als twee robots die testkamers van GlaDOS moeten doorlopen, maar hier is zij lang niet altijd tevreden over. Continu hoor je haar klaagzang over hoe vervelend het wel niet is dat deze robots niet dood kunnen en dat dit het testen toch minder interessant maakt. In de co-op moet je echt samenwerken om de testkamers te voltooien en dat is een onwijs leuk tijdverdrijf. Ik kon eigenlijk bijna geen minpunten bedenken en dat kan ik nu nog steeds niet. Maar waar ik wel genoeg minpunten voor kon bedenken is mijn grootste verassing van 2011, want wonder boven wonder vond Duke Nukem Forever eindelijk zijn release! Alleen al om het feit dat het er uiteindelijk toch nog gekomen is, was voor mij een reden om de game aan te schaffen. Natuurlijk kwam ik er al snel genoeg achter dat de game hopeloos verouderd was, maar dit nam niet weg dat Duken Nukem, The King of Babes, nog steeds erg stoer was. De one-liners, de humor en stoere actie deed mij terugdenken aan de mooie tijd van Duke Nukem 3D. Zeker geen doorslaand succes, maar voor de fans en de gamers die er al bijna vijftien jaar op wachtte heel erg welkom.


Portal 2 is mijn GOTY door zijn sterke singleplayer met goed verhaal en bordenvol sfeer, maar ook de co-op was een waar genot en een perfecte toevoeging.

Het derde kwartaal stond in het teken van Firstlook 2011 dat weer werd georganiseerd in Nederland en zich al snel ontwikkeld tot de grootste gamebeurs in Europa, maar zeker tot één van de grootste behoort. In Utrecht gebeurde het allemaal en ik ging er samen met Dirk, Tom en Zino heen om GPN te vertegenwoordigen en alle nieuwste games uit te proberen. Firstlook was zeker geen slechte beurs en er waren genoeg games, maar toch miste er wel iets. Battlefield was speelbaar, maar niet op de PC. Het was overal gloeiend heet en er stonden veel nutteloze stands voor mijn gevoel. Ik kwam er die dag ook achter dat veel games een multiplayer krijgen terwijl dit niet nodig is, zoals in Uncharted 3, en eigenlijk waren er maar weinig toppers voor het najaar speelbaar. Geen Batman: Arkham City, Assassin’s Creed: Revelations, The Elder Scrolls V: Skyrim of Gears of War 3. Ik vond Nintendo het sterkst, omdat zij veel van hun aankomende games toonden en ook speelbaar waren voor het publiek. Zo heb ik Kid Icarus: Uprising, Mario Kart 7, Resident Evil: Revelations, Super Mario 3D Land en The Legend of Zelda: Skyward Sword kunnen spelen. Dat is eigenlijk waar zo’n evenement om hoort te draaien, het spelen van games die later dat jaar of begin volgend jaar uitkomen en je lekker te maken voor wat komen gaat. Er stonden namelijk ook veel games die allang uit waren, maar het miste dus voornamelijk de grote titels voor het najaar en als ze er waren alleen met een presentatie of trailer. Ik werd door Firstlook wel enthousiaster over de toekomst van de 3DS en ook kreeg ik erg veel zin in Dragon’s Dogma al moest daar nog wel iets aan gebeuren, zoals Zino al verwoordde in zijn artikel.

Het vierde en laatste kwartaal van het jaar is van oudsher altijd het kwartaal met de meeste toppers, omdat deze dan samenvallen met Kerst en andere feestdagen, zoals Sinterklaas in ons geval. Ook dit jaar stelde het najaar zeker niet teleur, want er was voor iedereen wel wat. Als je een shooter wilde, dan kocht je Modern Warfare 3, Battlefield 3 of Gears of War 3. Als je echt een avontuur wilde dan kon je aan de slag met Uncharted 3 of met Zelda: Skyward Sword als je een ander soort avontuur wilde. Laatstgenoemde was voor mij eigenlijk de enigste topper voor de Wii dit jaar en toont maar weer eens aan dat de Wii echt op zijn laatste benen loopt. Als laatste had ik nog staan Forza Motorsport 4 voor de race-liefhebbers en natuurlijk The Elder Scrolls V: Skyrim voor de fans van RPG’s. Voor mij persoonlijk was het dan ook een prima najaar, zeker omdat Gears of War 3 eindelijk uitkwam, nadat het uitgesteld werd van april tot november. Ook Halo: Combat Evolved Anniversary was voor mij een must-have en dit is ook een erg sterke remake geworden van 343 Industries.


Niet alleen de mannen, maar ook de vrouwen stonden dit keer hun mannetje in Gears of War 3, dat net als Dead Space 2 net niet mijn GOTY werd.

Ze hebben de game eigenlijk alleen maar nog beter gemaakt en er extra lichteffecten, details en textures toegevoegd, zodat er nog meer sfeer aanwezig is. Je kunt in de game ook terugschakelen van oude naar nieuwe graphics, zodat je kunt zien wat een verschil het is. Gears of War 3 was net als Dead Space 2 bijna mijn GOTY, maar ook het derde en beste deel uit de Gears of War-franchise moest het afleggen tegen Portal 2. Absoluut niet omdat het een slechte game is, maar ik hou van dat unieke en bijzondere dat Portal 2 over zich heen heeft. Gears of War 3 was voor mij een goede tweede of derde, daar ben ik nog steeds niet over uit, omdat het eindelijk een echt goed meeslepend verhaal neerzette, de meest intense actie en ook direct een evenwichtige multiplayer had. Het is een erg complete third person shooter waar ik zeker nog graag meer van wilde zien en dit ook kreeg met extra singleplayer in de vorm van DLC die me wat tegenviel in vergelijking met dit derde deel. Assassin’s Creed: Revelations en Skyrim hadden nooit mijn GOTY kunnen worden, omdat Skyrim gemaakt is met veroudere techniek wat ik verafschuw en waardoor er ook veel bugs inzitten en Assassin’s Creed was niet vernieuwend genoeg en vooral leuk voor het verhaal, zo heb ik mij laten vertellen.Alleen Batman: Arkham City had misschien nog kans gemaakt om Portal 2 te verstoten, maar die heb ik tot mijn spijt nog steeds niet gespeeld.

2011 was een topjaar voor mij met heel veel toffe games, maar ook een aantal teleurstellingen. Maar het is nu echt afgelopen met het achteruit kijken en met die ouwe koeien, want het gaat erom wat de toekomst ons te brengen heeft. Ik kijk er nu al naar uit, want 2012 brengt een gros aan 3DS-toppers met zich mee als het goed is en ook grote namen als Halo 4, The Darkness 2, Dragon’s Dogma en Grand Theft Auto V. Genoeg om naar uit te kijken dus, maar ik zie ook op tegen de release van het nu al tegenvallende Wii U en ook de veel te dure PlayStation Vita, die kost met geheugenkaartje namelijk alsnog ongeveer 450 euro. We zullen zien hoe dit allemaal af gaat lopen, want zeker weten doe ik dit uiteraard niet en dat is ook het leuke eraan. We zullen snel genoeg zien of 2012 vol verassingen zit!