GPN Column: SOPA & PIPA

Ik hoef de naam SOPA maar te noemen of er gaat bij bijna iedereen wel een bel rinkelen op een negatieve manier. Wanneer je het over SOPA hebt, denken mensen meteen van: “Oh, STOP SOPA!!”. Dit heb ik al sinds de introductie van het wetsvoorstel raar gevonden, omdat velen die juist roepen dat het slecht is, eigenlijk geen flauw benul hebben wat SOPA precies inhoudt. Om dat in ieder geval uit de wereld te helpen, gaan we het vandaag hebben over SOPA (Stop Online Piracy Act). Dat niet alleen, want we zullen ook even een korte blik werpen op PIPA ((Protect IP) Preventing Real Online Threads to Economic Creativity and Theft of Intelectual Property). PIPA kun je eigenlijk zien als de broer van SOPA. De Amerikaanse overheid probeert deze nieuwe wet stilletjes door te voeren en sinds SOPA zo bekend is, kan het goed zijn dat PIPA aangenomen wordt.

Het zou eeuwen duren om het hele wetsvoorstel uit te leggen, maar SOPA zorgt ervoor dat bedrijven zelf de macht krijgen om websites te sluiten als deze copyright content op de website heeft. Dit is natuurlijk hartstikke gevaarlijk. We kunnen met zijn allen nu al voorspellen dat er misbruik van zal worden gemaakt. Ga nu niet denken dat het jou niet aangaat, dat doet het namelijk wel. Het probleem zit hem namelijk in het feit dat alle bedrijven, die de grote sites beheren, zich in Amerika bevinden. Je zou dus kunnen zeggen dat Amerika veel invloed heeft op het internet in zijn algemeen.



Nu je weet dat het ons allemaal aangaat, wil ik een voorbeeld geven van een gebeurtenis die slechts een paar weken geleden plaatsvond en goed weerspiegeld dat bedrijven SOPA en PIPA kunnen misbruiken. De Universal Media Group zit namelijk in zijn maag met de site Megaupload.com. Universal ziet Megaupload als een ‘illegal pirating’ website, omdat er content op te vinden is waar de website geen recht op heeft. Het begon allemaal toen Megaupload op 29 november niet bereikbaar was in een aantal landen, zoals de Verenigde Staten. De site ontving een DNS takedown request van Universal, welke de aanvraag had ingediend bij de overheid. Dit lijkt misschien niet zo erg, maar nu komt het: een aantal artiesten, waaronder P Diddy, Snoop Dogg en Kanye West, maakten een nummer om zo Megaupload te steunen. Dit nummer zou mensen dan moeten informeren over wat er allemaal gaande was. Echter, dit nummer was kort na het uploaden van YouTube verwijderd, omdat Universal de video offline had laten halen. Dit omdat er content van het bedrijf in zou zijn verwerkt. Het aparte hieraan is dat dit niet het geval was, al is de video toch offline gehaald. Ze zeggen wel eens dat het internet in China gecontroleerd is, maar het begint hier ook dat soort vormen aan te nemen als je het mij vraagt. Dit is regelrechte censuur, want zo laten ze mensen eigenlijk weten dat ze niet willen dat ze andere informatie krijgen, waar ze moeilijk over kunnen doen.

Met Universal Media Group hebben we eigenlijk ook meteen een geval apart, want na het gedoe over die video bleek dat het bedrijf ergens in 2009 een overeenkomst had gesloten met YouTube, waarin staat dat Universal video’s offline mag halen, ook al hebben ze daar niet echt het recht op. SOPA en PIPA kunnen er samen voor zorgen dat YouTube een DNS block krijgt, omdat er ‘mogelijk’ copyrighted materiaal op staat. YouTube heeft echter een bepaalde regel dat je account na drie waarschuwing wordt gesloten, hierdoor is de site niet verantwoordelijk voor wat gebruikers uploaden. Het zou ook wel raar zijn als YouTube hierdoor voor de rechter gesleept zou worden. Bekijk het maar eens van een andere kant. Stel dat ik met mijn Mercedes jouw auto beschadig en dat jij vervolgens Mercedes voor de rechter sleept, omdat ik in één van hun auto’s gereden heb.

Nu is YouTube een extreme geval met SOPA en PIPA, maar bedrijven krijgen echt de macht om sites in zijn geheel te sluiten. Dit terwijl de meeste mensen van het congres, die hier over beslissen, zelf niet eens weten wat de wet precies inhoudt. Het is bij sommige leden zelfs zo erg, dat ze amper weten hoe ze internet moeten gebruiken, dat is toegegeven. Er zitten wel mensen tussen die zeggen dat ze de experts aan het woord moeten laten, over hoe dit het beste aangepakt kan worden, maar deze zijn, zoals je misschien al dacht, in de minderheid.



Ik neem YouTube nogmaals als voorbeeld. Hier staan namelijk miljoenen video’s op die geen materiaal waar copyright op zit gebruiken. Hieronder vallen ook de mensen die zelfgemaakte nummers willen promoten. Stel dat deze site gesloten wordt door die nieuwe wet, want dat ZOU kunnen al is het heel onwaarschijnlijk, wie denk je dat hier dan meer last van zal hebben? De muziekindustrie? Ik denk het niet, aangezien deze al jaren in de clinch ligt met YouTube over muziekvideo’s. En Viacom heeft ook al eeuwen een rechtszaak lopen tegen YouTube. Investeerders kunnen door deze wet de geldkraan dicht draaien, omdat het risico te groot is dat alles gecensureerd wordt. Denk maar aan de volgende innovatie op het gebied van internet. Deze innovatie, welke misschien grote veranderingen teweeg zal brengen, kan dan niet doorgaan, omdat er simpelweg geen geld meer voor is.

Of de wetsvoorstellen tegen te houden zijn, valt nog te bezien. De meeste mensen die hierover klagen, zijn namelijk degene die ook copyright materiaal gebruiken. Ondanks dat zij dus niets te klagen hebben in mijn ogen, kunnen ze net als iedereen gewoon een petitie tekenen. De meeste leden van het congres horen namelijk slechts één kant van het verhaal. Wanneer je besluit om een petitie te ondertekenen en je echt tegen de nieuwe wet bent, doe je er goed aan deze site eens te bezoeken.